Si Alpine F1 est encore en lutte pour la quatrième place du championnat des constructeurs face à McLaren, c’est aussi parce que l’A522 a souvent souffert de problèmes de fiabilité cette saison, notamment au niveau de son moteur, laissant ainsi de nombreux points s’envoler.
Mais comme le rappelle son directeur Otmar Szafnauer, l’équipe française a avant tout misé sur la performance de son unité de puissance qui a été gelée en début de saison. La fiabilité peut quant elle encore être travaillée dans les années à venir.
"Avant que la saison ne commence, nous décidions d’améliorer la performance du moteur en tenant compte du gel qui allait entrer en vigueur. Et je pense qu’ils ont fait du très bon travail du côté de Viry-Châtillon, nous les avons consciemment encouragés à pousser la performance au détriment de la fiabilité," a déclaré Szafnauer.
"Car la fiabilité, elle, vous êtes autorisé à l’améliorer. Et certains problèmes sont apparus, mais nous sommes parvenus à les maitriser. Je suis confiant que nous soyons fiables lors de ces deux dernières courses et surtout, plus important encore, que nous ayons un moteur compétitif la saison prochaine."
"Pour ce qui est du châssis, le plan était d’améliorer la voiture à chaque fois que nous trouvions quelque chose en soufflerie. Et nous avons travaillé dur pour amener toutes ces évolutions sur la voiture aussi vite que possible. Mais cela a démontré que nous avions une bonne corrélation entre les données de la soufflerie et ce qui se produit en piste. Je tiens donc à remercier tout le monde à Enstone."
"Pour résumer, je dirais que nous avions un châssis décent, un moteur supérieur au précédent et deux bons pilotes, ce qui nous permet de lutter pour la quatrième place du championnat à deux courses du terme de la saison."
Szafnauer répond à Alonso : "Si nous avions su que certaines pannes allaient se produire..."
Très remonté suite à son abandon au Mexique, Fernando Alonso avait ouvertement critiqué la fiabilité du moteur Renault de cette année, estimant qu’Alpine F1 n’avait pas été "suffisamment préparée" et que c’est l’une des raisons qui l’avait poussé à changer d’équipe.
"La rétrospective est quelque chose de merveilleux," estime Szafnauer. "Si nous avions su que certaines pannes allaient se produire, nous aurions choisi un design plus robuste, mais je pense que le processus d’approbation du moteur a été fait correctement."
"Nous avons effectué tous tests sur banc d’essai nécessaires, mais certaines des conditions pouvant entrainer ces pannes sont très difficiles à reproduire. Et lorsque nous en rencontrons une, nous apprenons pour que ça ne se reproduise plus et nous la corrigeons rapidement."
Otmar Szafnauer a également été interrogé sur le programme de Jack Doohan, le pilote de la filière Alpine F1, pour la saison 2023. L’Australien était au volant de l’A522 lors des EL1 au Mexique.
"Jack a fait du très bon travail pour nous en EL1 et il a encore de quoi faire devant lui, la saison de F2 n’est pas encore terminée. Il sera de nouveau en F2 l’année prochaine. D’ici là, il disputera encore les EL1 à Abu Dhabi puis les tets d’après saison. Il fait donc partie de la famille Alpine et son objectif sera de gagner le titre en F2 en 2023."