L’atypique Grand Prix de Monaco est passé et toutes les têtes sont déjà à la course de ce week-end... depuis plusieurs mois déjà !
Jonathan Wheatley, directeur de l’équipe Sauber F1, admet que la hiérarchie des équipes en Formule 1 pourrait subir un changement lors du Grand Prix d’Espagne.
La course de Barcelone sera la première à voir les équipes être soumises aux tests plus stricts de la FIA sur les ailerons flexibles, décidés pendant l’hiver, avec une surveillance accrue de la capacité de flexion des éléments à haute vitesse.
Certaines équipes ont travaillé à l’ajustement de leurs ailerons pour être prêtes pour l’épreuve espagnole, tandis que d’autres ont affirmé qu’aucune modification n’était nécessaire.
McLaren, qui a remporté six des huit premières manches de la saison, est souvent pointée du doigt par Red Bull et Ferrari pour avoir bien trop exploité cette flexibilité. Mais l’équipe a toujours démenti cela.
Mais Wheatley, qui a suivi la situation de près chez Red Bull l’an dernier avant de rejoindre Sauber, estime que les nouvelles mesures restrictives de la FIA pourraient bien avoir des répercussions importantes sur la hiérarchie.
"C’est un facteur de différenciation majeur en termes de performances, donc je pense que vous avez raison, cela pourrait se traduire par un changement dans l’ordre hiérarchique," estime Wheatley.
"Il est rare d’avoir ce type de point de vue sur un ajustement de règles mais vu la densité de la concurrence en tête et au milieu du peloton, un petit changement comme celui-là pourrait faire une énorme différence."
Sauber verra ce changement de règlement comme une opportunité de progresser, car elle occupe actuellement la dernière place du championnat des constructeurs.
"Nous avons mis en place un programme d’évolutions."
"Nous essayons de comprendre l’ensemble du développement réalisé jusqu’à présent et de mettre au point un package légèrement plus ciblé que par le passé."
"Je ne souhaite pas encore donner de calendrier."
Frédéric Vasseur, le directeur de Ferrari, a révélé que l’équipe apporterait de « petites améliorations » à Imola et à Monaco avant ce fameux Grand Prix d’Espagne. Et il maintient lui aussi que les choses devraient changer à Barcelone.
"Il est certain que tout le monde aura un nouvel aileron avant à Barcelone, par définition et par règlement."
"Ce sera peut-être une remise à zéro des performances de tout le monde. Et nous apporterons quelques petites améliorations."