Yuki Tsunoda révèle avoir changé d’approche en F1 depuis ses débuts en 2021. Le pilote AlphaTauri se sent plus impliqué et intéressé par la Formule 1 et a pris conscience de la rareté d’une telle opportunité dans une carrière.
"Mon état d’esprit à l’égard de la course a légèrement changé" a déclaré Tsunoda. "Je me sens plus concerné. Je m’intéresse, ou j’apprécie, beaucoup plus que ce que je ressentais les années précédentes dans ma carrière de pilote."
"Je sais ce que la course représente pour moi, et aussi ce que la Formule 1 représente pour moi, ce que je ne ressentais pas autant qu’aujourd’hui jusqu’à il y a deux ans. Je me suis évidemment concentré, mais si je regarde en arrière, je ne pense pas que j’ai été capable de donner ma pleine performance, ma pleine force, mon plein effort à chaque course."
"Je ne veux pas être le gars qui regrette"
Tsunoda n’exclut pas l’idée de perdre malgré tout son volant si ses performances n’étaient pas à la hauteur des attentes de son équipe. Mais si c’était le cas, il veut pouvoir se dire qu’il a fait tout ce qui était en son pouvoir pour garder sa place.
"C’est ma troisième année, et si je continuais à faire ce que je faisais jusqu’à l’année dernière, en particulier la première moitié de la saison, si je ne suis pas aussi performant que je le veux, que je devrais le faire, et que je sais que je peux le faire. À chaque course que j’ai faite l’année dernière, j’avais le sentiment que je pouvais faire mieux."
"Et surtout la troisième année, tout peut arriver, et en continuant comme ça, j’aurais perdu ma place. J’ai donc pu repenser à l’importance de la Formule 1 pour moi, et du sport automobile pour moi. Quelque chose a changé. Je veux en profiter et donner le meilleur de moi-même."
"Si je perds ma place malgré ça, au moins je suis capable de donner le meilleur de moi-même à chaque course, et ça aide. J’ai vu quelques documentaires et je ne veux pas être le gars qui regrette de ne pas avoir été capable de donner sa pleine mesure en Formule 1, et qui se retrouve à ne plus être en F1."
"Ces choses, surtout l’état d’esprit, me rendent plus fort et c’est maintenant le moment de me changer vraiment du point de vue professionnel. J’ai juste besoin d’être détendu autant que possible. L’essentiel est de prendre du plaisir et, à chaque course, de donner le meilleur de moi-même, de fournir le maximum d’efforts."
Quelques mois à "oublier de profiter" de la F1
Le Japonais révèle avoir traversé une période difficile l’année dernière, lors des mois durant lesquels il n’avait pas de contrat pour 2023. Il reconnait avoir alors pris moins de plaisir et avoir été moins concentré : "L’équipe n’a pas annoncé mon contrat et je ne savais pas ce qui se passait, je n’avais littéralement aucun contrôle."
"C’est pourquoi je ne me sentais pas bien mentalement. La plupart du temps, je ne dormais pas bien. Ce stress et cette fatigue ne m’ont pas aidé du tout pendant les courses. Je n’ai plus à m’inquiéter de ces choses-là."
"Il y a eu des courses où je me suis donné à fond. Mais quand je regarde en arrière, surtout au moment où l’équipe n’avait pas annoncé mon contrat, entre l’Azerbaïdjan et le Japon, il s’est écoulé beaucoup de temps. J’ai été souvent distrait par d’autres choses. À ce moment-là, j’ai oublié de profiter de la Formule 1."
"J’avais l’impression de piloter pour le patron de l’équipe, pour obtenir un contrat ou autre chose, et ça ne devrait pas être comme ça. Quand je repense à mes bons résultats de la première moitié de la saison, j’ai vraiment pris du plaisir. C’est ce que je considère comme la chose la plus importante."