Les projets d’Audi de reprendre Sauber et d’entrer en Formule 1 en 2026 ont toujours le feu vert, selon le journaliste suisse Roger Benoit.
Ces derniers jours et semaines, des rumeurs ont suggéré soit que le constructeur automobile allemand se retirait complètement de l’accord, soit que le projet serait transféré à Porsche, une autre marque du groupe VW.
Mais Benoit, proche de l’équipe Sauber basée à Hinwil actuellement baptisée Alfa Romeo en F1, affirme que les rumeurs ont probablement été alimentées par des concurrents rivaux en F1, qui voient leur personnel s’en aller peu à peu pour rejoindre le nouveau constructeur qui va arriver.
"Chaque nouveau projet suscite toujours beaucoup d’envie," écrit-il dans le Blick.
"Soudain, des rumeurs ont émergé - notamment en provenance de France - selon lesquelles Audi se retirerait. Alors que les Allemands possèdent déjà 25 pour cent de Sauber et que l’équipe s’agrandit chaque jour avec de nouvelles personnes."
Selon Benoit, des équipes rivales sont tout simplement mécontentes du fait que Sauber-Audi débauche du personnel.
"Quiconque éloigne des gens des autres équipes, généralement en leur promettant des salaires plus élevés, se créera logiquement des ennemis parmi toutes les équipes. Sauber et Audi le ressentent désormais. Les rumeurs d’un retrait entraînent des troubles et des incertitudes chez ceux qui pourraient hésiter."
Ainsi, Benoit affirme que le nouveau PDG de l’équipe, Andreas Seidl, avait reçu "de nombreux appels" au sujet des rumeurs ces dernières semaines, mais il a rassuré les personnes en question sur le fait que "rien n’avait changé".
"Mais Audi devrait intervenir publiquement dans les affaires quotidiennes au plus tard à la mi-2024. La situation actuelle sans véritable chef d’équipe n’est pas non plus acceptable pour leurs fans."
En effet, Seidl a été largement absent des circuits en 2023, Alessandro Alunni Bravi étant à la place de représentant de l’équipe désigné.
"Seidl doit maintenant apporter de la clarté au monde extérieur. Les fans devront vivre avec (Valtteri) Bottas et (Guanyu) Zhou en 2024 car il n’y avait pas de bonnes alternatives sur le marché. Lors de la saison précédant la dernière sans moteur Audi, il valait mieux s’en tenir à la cuisine actuelle et juste espérer des points. C’est ainsi que vivent les fans de Sauber depuis de nombreuses années."
Audi devrait mettre en place son duo de pilotes définitif dès 2025, un an avant son arrivée officielle.