Andrea Stella, le directeur de McLaren F1, est convaincu qu’Oscar Piastri aurait pu faire une course à un seul arrêt. Cela a été réfléchi pendant la course à Spa-Francorchamps, mais l’équipe de Woking n’a pas osé la tenter, alors que George Russell l’a fait fonctionner en course.
"Pour ce qui est de savoir si nous pouvions le faire, oui, avec le recul, nous avons considéré que nous n’étions pas convaincus que cela allait fonctionner" a déclaré Stella. "Et si ce type de stratégie ne fonctionne pas, cela peut devenir très douloureux."
"Parce qu’il est alors trop tard pour rentrer aux stands et que l’on risque de perdre beaucoup de positions. Je pense que si vous vous engagez dans cette voie et qu’elle ne fonctionne pas, vous risquez de gâcher votre course."
L’Italien a expliqué les deux raisons qui ont fait que la course n’a pas été anticipée parfaitement et qu’il a été plus difficile de dérouler certaines choses : "Avec Oscar, nous pensions avoir un bon rythme, et nous étions en mesure de faire un arrêt plus conventionnel, pour récupérer des positions."
"Il y a eu deux facteurs différents de nos attentes initiales. Le fait que la dégradation des pneus soit plus faible que prévu, mais surtout que les dépassements soient plus difficiles. Cela nous a surpris, et quand vous aviez un peu d’avantage sur les pneus, ce n’était toujours pas suffisant pour dépasser."
"Parce que nous avons vu avec Lewis [Hamilton] et Russell, je ne pense pas que les positions étaient gelées. C’est pour ça que j’ai compris, c’est simplement qu’avec l’effet de l’air sale, il n’était pas possible de doubler aussi facilement que nous le pensions."
Une bonne idée à appliquer pour Norris ?
Stella admet qu’en étant désormais dans la position d’une candidate au titre constructeurs, McLaren doit jouer la prudence : "Je pense que dans la position de Russell, il y avait potentiellement plus de motivation pour adopter une approche risquée, même si cela ne fonctionnait pas."
"Mais pour nous, nous voulons penser de manière un peu plus solide, et nous voyons aujourd’hui que nous avons de nouveau obtenu un meilleur score que Red Bull, avec 43 points de retard. Je pense que nous devons être un peu prudents avec des stratégies aventureuses qui, avec le recul, se sont révélées bonnes aujourd’hui."
Interrogé sur le fait que Lando Norris aurait dû se calquer sur la stratégie de Russell, Stella admet que cela aurait peut-être mieux fonctionné pour le pilote britannique, qui a perdu des places au départ et n’a jamais réussi à passer Max Verstappen.
"Il faut que je revoie cela, je dois dire. Potentiellement, j’ai besoin de comprendre si Lando était dans la bonne position pour le faire, parce qu’évidemment, après avoir prolongé, vous avez tendance à perdre des positions sur la piste. Pour nous, le plan avec Lando était solide. C’est juste que nous avons été un peu surpris de ne pas pouvoir doubler."
"L’autre chose, où nous avons été surpris, et cela pourrait aussi être lié à la qualité de Verstappen en tant que pilote, c’est qu’il a fait le Medium en dernier. Comme il a fait durer le médium dans le dernier relais, comme peu d’autres pilotes ont réussi à le faire."
"Nous nous attendions simplement à ce que ses pneus s’effondrent, et ce n’est pas le cas. Nous pensions donc que dépasser Verstappen aurait été facile, et cela s’est avéré ne pas être le cas. Je vais devoir revoir si, avec Lando, cela aurait été une bonne idée de simplement suivre ce que Russell faisait."