C’est bien le contrat signé entre Renault et McLaren qui empêche l’équipe de Woking de rouler avant le Grand Prix d’Autriche avec sa monoplace de 2018 (photo), qui était déjà équipée du moteur Renault.
Cette semaine, Mercedes a remis ses pilotes et son équipe de course en marche à Silverstone, pour permettre à Lewis Hamilton et Valtteri Bottas de se remettre dans le bain, mais aussi, et principalement, pour tester les nouvelles procédures sanitaires qui seront en place à Spielberg, du 3 au 5 juillet.
Concernant ces mesures de sécurité contre le Covid-19, Ferrari effectuera aussi des essais sur sa piste d’essais de Fiorano plus tard ce mois-ci.
Conformément au règlement sportif pour de tels tests non limités à 100 kilomètres (les tournages promotionnels), les équipes doivent utiliser une voiture qui a au moins deux ans.
McLaren est passée du moteur Honda au moteur Renault à partir de 2018 mais nous avons appris qu’il y avait une clause dans le contrat signé en 2017 qui stipule que le constructeur français ne couvrirait pas le fonctionnement de monoplaces plus anciennes. C’est-à-dire que Renault ne garderait pas en réserve de moteurs 2018 pour son équipe cliente.
A ce stade, nous ne savons d’ailleurs pas si Renault F1 compte aussi faire rouler sa monoplace de 2018.
Bien évidemment, avant 2018, McLaren était propulsée par Honda. Il n’était donc naturellement plus possible pour l’équipe d’utiliser une voiture datant de 2017 ou plus ancienne.