La F1 a lancé un appel d’offres pour le futur fournisseur de pneumatiques, auquel va notamment répondre Pirelli. Michelin, en revanche, ne veut pas revenir en catégorie reine, et son PDG Florent Menegaux explique les raisons à cela, à commencer par une vision divergente entre compétition et spectacle.
"La question est de savoir comment tirer parti de la technologie pour offrir un bon spectacle. Et c’est là que la F1 entre en jeu, car nous discutons avec eux depuis très longtemps et nous ne sommes pas d’accord" a déclaré Menegaux à The Drive.
"Parce que les dirigeants de la F1 disent que pour avoir du spectacle, il faut avoir des pneus qui se détruisent eux-mêmes. Et je pense que nous, chez Michelin, ne savons pas comment faire cela. Nous ne pouvons donc pas être d’accord."
"Les équipes devraient comprendre la performance des pneus et tirer parti du fait que le pneu sera performant du premier au dernier tour de circuit. Les pilotes vous diront qu’ils veulent être à leur maximum tout le temps. Et quand j’entends les pilotes de Formule 1, j’aime la Formule 1, ils disent non non, ce n’est pas possible."
"Rappeler pourquoi Michelin fait de la compétition"
Il explique que le coeur de métier de Michelin n’est pas de produire des gommes qui privilégient le spectacle, mais bien des produits qui offrent un maximum de performance : "Tout d’abord, nous devons nous rappeler pourquoi Michelin est en compétition."
"Le premier élément n’est pas le spectacle. Il ne s’agit pas de la marque. Il s’agit de la technologie. Nous sommes en compétition parce que c’est le meilleur moyen de tester très rapidement une nouvelle technologie. C’est la première raison."
"Et bien sûr, il y a des avantages secondaires, et un des avantages secondaires est le spectacle. Il y a aussi la notoriété de la marque. Mais en termes de notoriété, Michelin est l’une des marques les plus connues au monde. Nous n’avons pas besoin de faire cela."
Un spectacle plus naturel en MotoGP
Depuis son départ de la F1, Michelin a fourni des pneus en endurance, en Formule E, en courses de camion ou encore en MotoGP. Menegaux explique pourquoi le championnat du monde des deux-roues est un terrain bien plus intéressant que la Formule 1 pour le manufacturier.
"En MotoGP, nous fournissons des pneus tendres, moyens et durs pour chaque type de circuit, chaque course. Et chaque type de moto peut gagner avec des pneus tendres, moyens ou durs sans changer."
"Ce qui compte, c’est la façon dont vous réglez votre moto, le type de circuit et la façon dont le pilote travaille. Donc, si nous pouvons influencer les règlements de manière à obtenir des performances tout en utilisant beaucoup moins de matériaux et en faisant un très bon spectacle, c’est bon."
"En MotoGP, même les équipes les moins performantes peuvent gagner. Et elles vous diront que le pneu que nous fournissons les aide à y parvenir. C’est pourquoi nous ne sommes pas de retour en Formule 1."