Christian Horner a expliqué pourquoi Red Bull a décidé de laisser Max Verstappen en piste lorsque la pluie a redoublé d’intensité à Interlagos. Selon lui, passer à des pneus intermédiaires neufs n’était pas avantageux, et la probabilité d’une neutralisation voire d’une interruption était élevée.
"Nous pouvions voir que les conditions météorologiques devenaient épouvantables" a déclaré Horner. "Ses pneus étaient en bon état, et un nouveau jeu d’intermédiaires était négligeable par rapport à ce qu’il avait."
"Nous avons donc pris la décision de faire un long run. Puis, bien sûr, notre malchance de la qualif s’est transformée en fortune en course, lorsque la course a été signalée par un drapeau rouge et qu’elle s’est trouvée neutralisée."
"Par la suite, je veux dire que la course a commencé, je pense, trop tôt. Il a pris son temps, Ocon a pris de l’avance, il commençait à la réduire. Et puis une autre voiture de sécurité. Et puis sa relance, ou sa manœuvre de freinage dans le virage 1 sur Ocon, a été remarquable."
C’est après avoir fait tester des intermédiaires neufs à Pérez que l’équipe a pris sa décision : "Encore une fois, comme samedi, il était dans une file de voitures. A ce moment-là, il y avait Yuki à l’avant avec Esteban et Charles [Leclerc]. Il était dans tout cet air sale, mais nous n’étions pas en train d’user les pneus."
"Les pneus étaient en bon état. Nous avons pu voir quand Checo s’est arrêté que les pneus étaient en très bon état. C’est pourquoi nous avons décidé de ne pas passer au stand pour un nouveau jeu d’inters et de rouler plus longtemps, parce que nous savions que de fortes pluies allaient tomber."
"On pouvait voir la pluie tomber à verse derrière nous sur le muret des stands. C’était une question de survie à ce moment-là. Il est surprenant qu’une voiture de sécurité n’ait pas été lancée ou qu’un drapeau rouge n’ait pas été mis en place plus tôt."
Le fait d’avoir un moteur neuf a pu aider Verstappen, mais Horner réfute l’idée que cela ait été décisif : "Bien sûr, tout est un ensemble, mais je ne pense pas qu’il y ait eu un avantage significatif en termes de puissance ou quoi que ce soit d’autre dans les conditions de pluie."
"Tout le dépassement de Max s’est fait sur les freins, pas en ligne droite. Nous avons choisi de prendre ce moteur ici parce que c’est un circuit sur lequel vous pouvez dépasser et nous l’avons regretté à l’heure du déjeuner. Maintenant, nous sommes ravis d’avoir fait ce choix."
Horner pense que Red Bull aurait pu faire un bon week-end sur le sec : "L’équipe a travaillé très dur pour essayer de comprendre ces pneus. Cela varie. Il y a sept jours, c’était un scénario différent et Ferrari avait une dégradation incroyablement bonne. Je pense que nous avons fait un pas en avant à Austin."
"En gagnant la course Sprint, nous n’avons pas eu l’impression d’avoir suffisamment capitalisé sur ce week-end. Les améliorations que nous avons amenées, nous avons vraiment commencé à en tirer le meilleur parti ici, comme ce fut le cas le week-end dernier."