Le Dr Helmut Marko pense que Red Bull peut être battue en 2024 – mais seulement dans certains Grands Prix en particulier.
Ferrari et Mercedes F1 sont sorties de la période hivernale, après la domination totale de Red Bull en 2023, avec de grands espoirs – pour découvrir que la nouvelle Red Bull est toujours facilement en tête.
"Si vous regardez où nous en étions il y a un an, ce championnat a mieux commencé," a déclaré le président de Ferrari, John Elkann, lors de sa visite au GP d’Arabie Saoudite le week-end dernier.
"Mais l’important est de toujours essayer de s’améliorer et de progresser. En 2025, un cycle se fermera, puis un autre s’ouvrira en 2026," a-t-il ajouté, laissant entendre que Red Bull ne pourra en réalité être battue qu’une fois que les toutes nouvelles règles moteur et châssis seront arrivées.
Lewis Hamilton a été courtisé pour mettre en place cette nouvelle ère en 2026, Elkann insistant : "Lewis qui rejoint Ferrari, c’est un signe qu’il croit qu’il peut faire de grandes choses avec nous."
Cependant, avant l’arrivée d’Hamilton, ces grandes choses ne sont pas encore prêtes à se produire, le patron de l’équipe, Frédéric Vasseur, admettant qu’un écart de performance persiste.
"Dans l’ensemble, nous avons fait un bon pas en avant en termes de dégradation. Maintenant, nous sommes enfin cohérents. Mais il nous manque un peu de rythme par rapport à Red Bull - je dirais deux-trois dixièmes en qualifications et un peu plus en course."
"Ce n’est donc pas suffisant, nous avons besoin d’un autre pas en avant. Nous devons être honnêtes avec nous-mêmes."
Ainsi, malgré la lutte pour le pouvoir qui fait rage chez Red Bull, le triple champion du monde Max Verstappen est toujours clairement en avance sur tous ses rivaux.
"La façon dont Max se ferme de tout ce qui se passe est géniale," a déclaré Marko, consultant Red Bull. "Ce qui m’a le plus impressionné, c’est qu’il n’a même pas demandé à faire le tour le plus rapide en course lors du dernier relais. Il l’a tenté tout de même."
"Il voulait juste rouler tranquillement jusqu’à l’arrivée. Il est tellement détendu en ce moment."
Marko admet que la situation "peut ne pas être bonne pour les fans" lorsque les victoires en course ne sont pas disputées, "mais nous étions supérieurs. Il faut l’admettre."
Cependant, Marko minimise les affirmations selon lesquelles Red Bull pourrait améliorer son record de 2023, c’est-à-dire remporter les victoires dans toutes les courses de la saison.
"Cela deviendra beaucoup plus difficile sur les circuits où les qualifications sont cruciales, comme à Monaco et Singapour."
"En Arabie Saoudite, Max n’a de nouveau dû sa pole position qu’à un tour extraordinaire. Si cela ne fonctionne pas quelque part et que nous ne parvenons pas à prendre un bon départ, alors nous ne gagnerons certainement pas."