À l’approche de la trêve estivale de la F1, Mercedes n’a toujours pas confirmé son duo de pilotes pour la saison prochaine.
Les négociations contractuelles avec George Russell traînaient depuis des mois sans aboutir, tandis que Kimi Antonelli attend également une confirmation de son avenir.
Russell, dont le contrat expire en 2026, a suggéré que les retards dans la signature d’une prolongation étaient dus au fait que Mercedes envisageait de recruter Max Verstappen et a révélé en juin que des discussions avaient lieu entre les deux camps.
Mais le quadruple champion du monde Verstappen a mis fin aux interrogations sur son avenir en déclarant qu’il resterait définitivement chez Red Bull en 2026, avant le début du week-end au Grand Prix de Hongrie.
La confirmation de Verstappen signifie de fait que Russell et Antonelli resteront chez Mercedes l’année prochaine, bien qu’aucune annonce officielle n’ait encore été faite. Verstappen étant écarté au moins pour 2026, Mercedes devrait prochainement annoncer Russell et Antonelli pour la prochaine saison.
Toto Wolff, le patron de Mercedes F1, a suggéré que l’avenir se ferait encore avec Russell et Antonelli.
"Oui. J’ai toujours dit que j’étais satisfait de mon équipe, de Russell et de Kimi Antonelli, mais l’avenir de Max est soudainement devenu incertain, alors nous lui avons également parlé. Mais j’ai toujours été très clair avec George : dans 90 % des cas, il serait resté avec nous, mais je devais aussi parler à Verstappen. Maintenant, la situation est claire et tout peut rentrer dans l’ordre."
Bradley Lord, directeur de la communication et représentant de l’équipe Mercedes F1, a apporté quelques éclaircissements sur le sujet.
"Le fait que nous n’ayons pas encore annoncé ce que nous ferons en 2026 peut s’expliquer par de nombreuses raisons."
"Notre pleine confiance, notre intention est précisément de continuer avec George et Kimi pour 2026, comme Toto l’a répété à plusieurs reprises."
"À un moment donné, il y aura une annonce, une confirmation de ce que nous ferons en 2026."
"Notre intention est de poursuivre en 2026 avec George et Kimi, et ils ont toute notre confiance. Mais tant que les contrats ne sont pas signés, nous ne pouvons pas faire d’annonce."
À propos de la négociation de Mercedes avec Verstappen, Lord a déclaré : "Toto a parlé d’explorer la situation à moyen et long terme."
"C’est l’obligation de tout patron et de toute direction d’équipe."
Toto Wolff a suggéré que les nouveaux contrats seraient "probablement" finalisés d’ici la fin de la pause estivale. Pourquoi cette précaution ?
"Il n’y a pas de calendrier fixe, car un calendrier ne fait qu’engendrer une avalanche de questions s’il n’est pas respecté," répond Lord.
"Ces choses ne sont pas soumises à des délais stricts. Encore une fois, je pense qu’on peut prendre les propos de Toto au pied de la lettre."