Toyota est un des constructeurs qui a quitté soudainement la F1 à cause de la crise financière qui a éclaté en 2008.
Les Japonais ont poursuivi encore lors de la saison 2009 et avaient même entièrement développé la F1 de 2010 avant que le siège au Japon ne décide en novembre 2009 de tout arrêter.
Ce départ immédiat de la Formule 1, 15 ans plus tard, n’est pas regretté selon Rob Leupen, le directeur de l’équipe WEC, qui s’est confié au Mans à GPblog. Toyota avait choisi pour son retour en championnat du monde l’Endurance, avec beaucoup de réussite, même si elle a mis du temps à battre Audi et Porsche, surtout au Mans.
L’équipe a depuis remporté les 24 heures du Mans à six reprises, six fois le titre constructeurs et cinq fois le titre pilotes.
Audi a choisi de venir en F1 mais Toyota n’a pas l’intention de faire un retour.
"Il faut d’abord attendre de voir si on obtient une place. Il faut aussi se préparer pendant des années, comme le fait Audi. Et je pense que nous avons beaucoup à faire en WEC. Toyota a des objectifs à atteindre dans ce championnat plutôt qu’en Formule 1."
Selon Leupen, en tant que marque, il faut se demander quel championnat lui convient le mieux.
"Qu’est-ce que la Formule 1 a apporté à Toyota à l’époque, à part une belle usine ? Beaucoup d’argent a été dépensé pour faire connaître le nom de Toyota. Je pense qu’en WEC, nous pouvons montrer davantage ce que fait Toyota, ce que représente la marque."
"Nous avons des voitures Toyota sur la route qui ont été développées à l’origine pour la course. Grâce au sport automobile, nous devrions être en mesure de fabriquer de meilleures voitures pour nos clients. Nous travaillons sur des voitures qui sont développées conjointement à Cologne, puis les informations sont transmises au Japon et au consommateur en cinq ans. En Formule 1, ce pont ne peut plus être construit."
De plus, Toyota apprécie le WEC tel qu’il est actuellement.
"Nous sommes en train de créer une très belle série avec tous les constructeurs engagés. J’espère que nous pourrons continuer avec la prochaine génération de voitures, où seule de l’eau sortira de l’échappement (hydrogène)."