Fred Vasseur n’a pas cherché à masquer son agacement face aux critiques visant Lewis Hamilton à la suite de sa fin de saison compliquée, notamment en qualifications. Le patron de la Scuderia Ferrari a au contraire tenu à défendre l’attitude de son pilote, estimant que la frustration affichée par le septuple champion du monde était non seulement compréhensible, mais aussi saine pour l’équipe.
Hamilton est entré dans une statistique peu enviable en devenant le premier pilote Ferrari à être éliminé dès la Q1 à trois reprises consécutives, de Las Vegas jusqu’au Grand Prix d’Abu Dhabi. Une série qui a alimenté de nombreuses interrogations dans les médias, mais que Vasseur préfère replacer dans un contexte humain et professionnel.
"Quand vous êtes éliminé en Q1, j’espère que le pilote est extrêmement énervé contre lui-même et contre l’équipe," a déclaré Vasseur lors de son bilan de fin de saison à Maranello.
"Je ne suis pas sûr que vous, les journalistes, préfériez avoir quelqu’un qui va au micro et qui dit : ’Non, tout est normal, bla bla bla’… toutes les conneries habituelles."
Pour Vasseur, l’important n’est pas l’image renvoyée devant les caméras, mais la manière dont le pilote réagit une fois de retour dans le garage.
"Je respecte parfaitement la position des pilotes quand ils ont cette attitude. Ensuite, le plus important pour moi, c’est aussi d’avoir quelqu’un qui collabore avec l’équipe."
"Il vaut bien mieux avoir quelqu’un qui ne parle pas dans la zone TV et qui retourne au débriefing, qui parle avec les ingénieurs et qui essaie de trouver des solutions."
Vasseur insiste sur le fait que cette approche a été constante chez Hamilton, même lorsque les résultats n’étaient pas au rendez-vous en fin de saison.
"Oui, c’est exactement l’attitude qu’a eue Lewis, même quand il a traversé une période difficile sur la fin de saison, et cela apporte une énergie positive à l’équipe."
Le directeur de Ferrari n’a pas manqué d’établir un parallèle entre la situation de ses pilotes et la sienne face aux médias après un week-end compliqué.
"Honnêtement, et j’ai exactement la même situation avec vous tous : quand vous me tombez dessus après une course difficile et que je descends du muret avec des tonnes de questions, parfois je n’ai pas envie de passer trop de temps à y répondre."