C’est de la dernière ligne que Kimi Räikkönen, 19e des qualifications au Nürburgring, prendra son 323e départ en F1… un record absolu qui ne le préoccupe guère. Le Finlandais retenait surtout, ce samedi soir, une forte déception après une séance à oublier.
« Je ne peux pas me contenter de la 19ème, mais c’est ce que nous avons. Nous n’avions tout simplement pas la vitesse nécessaire pour tirer le meilleur parti des trois tours que nous avons faits : ce n’étaient pas les meilleurs tours et il n’y avait rien de mal au niveau du feeling de la voiture, mais nous en attendions davantage. Nous devons faire mieux demain : nous allons essayer de progresser, c’est certain, et voir ce que nous pouvons faire. »
Antonio Giovinazzi de son côté peut être heureux : il a atteint sa première Q2 de l’année, et a même battu Kevin Magnussen pour la 14e place. Mais n’est-il pas déjà trop tard pour sauver son baquet face à Mick Schumacher ? Les dernières déclarations de Frédéric Vasseur et de Mattia Binotto n’étaient en tout cas pas rassurantes pour lui.
Au moins l’Italien n’a rien à se reprocher aujourd’hui...
« Je suis vraiment heureux de ce que nous avons fait en tant qu’équipe. C’est la première fois que nous arrivons en Q2 cette année, ce que je voulais vraiment, et le faire dans des circonstances aussi difficiles, avec seulement une heure d’essais libres et sur une piste que je n’avais jamais entièrement parcourue auparavant, est spécial. La voiture s’est bien comportée dès le début, nous pouvons donc être sûrs de pouvoir nous battre demain. Nous nous attendons à ce que les conditions soient difficiles avec la météo, mais nous allons tenter le coup. Aujourd’hui, nous avons fait le maximum, demain nous donnerons tout et nous espérons ramener un bon résultat. »
Frédéric Vasseur, le directeur d’écurie, a eu un mot pour son futur ex-pilote (?) qui a donc réussi son meilleur samedi de l’année.
« Tout d’abord, félicitations à Antonio pour une bonne séance de qualification. Il a réalisé un très bon tour quand il le fallait et c’est vraiment bien de le voir en Q2 pour la première fois cette saison. Malheureusement, ce fut une journée mitigée pour l’équipe, car nous avons perdu Kimi en Q1, ce qui est une déception après quelques signes prometteurs lors des EL3 ce matin. Nous avons toujours dit que nous devions faire du bon travail samedi et dimanche pour être dans la lutte pour le top 10 et cela ne change pas ici en Allemagne : nous avons une voiture en P14, qui a besoin de remonter un peu plus sur la grille, mais nous allons sortir en piste demain pour faire une bonne course. Voyons si cela suffit pour ramener quelques points supplémentaires. »