Comme prévu, Renault F1 a invité Fernando Alonso, son pilote à partir de 2021, à venir assister dans le garage de l’équipe au Grand Prix à Imola. Ce matin, l’Espagnol a même pris le temps de parcourir la piste à pied, avec les ingénieurs.
Le double champion du monde 2005-2006 s’est exprimé dans le paddock alors qu’il continue à préparer son retour avec, pour suivre ce week-end, un test de deux jours à Bahreïn avec une Renault F1 de 2018, la RS18.
"Je veux bien me préparer mais je ne me prépare pas à retourner dans la voiture dès cette année pour un Grand Prix. Cela voudrait dire une mauvaise nouvelle pour Daniel (Ricciardo) ou Esteban (Ocon). Nous savons que le virus est là, il est sournois mais il n’est pas prévu de courir en 2020 de mon côté !"
"Et j’espère que ça n’arrivera pas parce que je ne pense pas que je serai à 100%, même après mon test de la semaine prochaine. Je préfère revenir en Grands Prix quand je m’estimerai prêt."
Ces commentaires rappellent ceux tenus à la suite de ses 100 kilomètres dans la RS20, quand il reconnaissait qu’il lui faudrait un certain temps pour revenir à son meilleur niveau.
Lorsqu’on lui a demandé combien de temps cela prendrait, Alonso a répondu : "C’est difficile à savoir maintenant. Je suppose que cela va prendre quelques courses pour être honnête, parce que les essais limités pour l’année prochaine vont être un défi pour tout le monde, mais un peu plus pour moi, car je suis hors de la F1 depuis deux ans. Je pense que ce ne sera qu’un jour et demi avec les essais hivernaux, donc vous ne pouvez pas préparer un championnat du monde en un jour et demi."
"C’est comme ça, je vais essayer de créer sur le simulateur des automatismes, et préparer certaines choses dont nous avons besoin pour gagner du temps sur la vraie voiture pour peaufiner les réglages. Mais c’est une nouvelle équipe, c’est un nouveau volant, des commandes, de nouveaux ingénieurs, beaucoup de nouvelles choses qui demanderont un peu de temps, mais je vais essayer de rendre cet apprentissage aussi court que possible."