Présentation du Grand Prix d’Australie 2022 de F1

Le grand retour à Melbourne sur un tracé revu

Trois ans : trois ans que la F1 n’a pas couru à Melbourne. Et deux ans qu’elle ne s’y est pas rendue, puisque la dernière venue du paddock sur l’Albert Park s’était soldée par une annulation du Grand Prix d’Australie à deux heures des essais libres, à cause des inquiétudes liées à la pandémie de Covid-19.

Deux ans plus tard, revoilà la F1, prête à laver cet affront en Australie. Tout a changé depuis ce triste jour de mars 2020. Les Formule 1 répondent à un règlement entièrement revu (voir vidéo en bas), tandis que le circuit de l’Albert Park a fait une cure de jeunesse et arbore un tracé largement revu.

Les caractéristiques de la piste :

La caractéristique principale de la piste de Melbourne, c’est qu’elle n’est pas permanente. Ainsi, elle est souvent ’verte’ au moment où débutent les essais et elle garde des caractéristiques évolutives durant le week-end de course.

À cette époque de l’année, la température ambiante peut passer de 35 à 15°C d’un jour à l’autre, en fonction de la direction du vent. Il fait chaud si le vent vient du nord, et frais s’il souffle du sud. Cette donnée peut avoir une grande influence sur les réglages du refroidissement, mais également sur la gestion des pneumatiques en raison des variations de température de piste.

Le virage 9/10, autrefois une chicane lente, a disparu et laissé place à un enchainement très rapide depuis le virage 6, qui fera arriver les pilotes encore plus vite dans la chicane 11/12. Pour le reste du tracé, ce sont surtout des modifications de largeur de piste qui ont eu lieu.

Les deux premiers virages sont rapides mais n’ont pas changé. Le virage 3 offre de belles opportunités de dépassement.

La piste est assez bosselée, surtout dans les zones de freinage en amont des virages 1 et 6. De quoi faciliter les blocages de roues à l’avant.

Négociée à plus de 200 km/h et abordée plus vite cette année, la chicane rapide des virages 11 et 12 constitue un véritable défi avec son gros vibreur.

Le dernier secteur se révèle relativement lent par rapport au reste du tracé, mais on peut y gagner beaucoup de temps. Cette année, il se négociera un peu plus vite grâce à une piste plus large qui permettra une vitesse plus élevée au point de corde.

La voiture doit être aussi parfaite que possible pour les deux derniers virages du circuit (15 et 16). Ils sont très lents et permettent de faire la différence. L’accélération y déterminera la vitesse sur la ligne droite.

Le bout de la ligne droite de départ est l’endroit le plus rapide du circuit, avec une vitesse de plus de 320 km/h. Ce point précède l’important freinage du premier virage.

Forces en présence :

Le nouveau tracé de Melbourne sera très rapide, et l’on devrait ainsi retrouver une hiérarchie proche de Djeddah, avec un duel entre Ferrari et Red Bull au sommet. La monoplace de la Scuderia pourrait bénéficier de la première course de jour de la saison, puisqu’elle semble mieux répondre à la chaleur.

Derrière, il n’est pas impossible de voir Mercedes F1 encore en difficulté, tandis que Haas et Alfa Romeo devraient se battre avec Alpine juste derrière les champions du monde en titre.

McLaren pourrait être également plus en forme, même si le dernier enchaînement de virages risque de coûter cher à la MCL36. En revanche, la situation risque d’être tout aussi difficile pour Aston Martin et Williams.

Le palmarès complet du Grand Prix d’Australie :