Présentation du Grand Prix de France 2019

Une nouvelle lutte Mercedes / Ferrari ?

Pour la deuxième année consécutive, le Grand Prix de France est présent au calendrier après 10 ans d’absence. L’édition 2018 avait été marquée par des soucis de mobilité autour du circuit du Castellet, et par la victoire d’un Lewis Hamilton autoritaire.

Deux des trois Français s’étaient accrochés au départ et ils seront encore deux cette année, Pierre Gasly et Romain Grosjean, à courir à domicile. Renault vise également un bon résultat sur le sol français après un Grand Prix du Canada encourageant.

Le tracé du Castellet a connu de nombreuses modifications depuis 1990, avec l’ajout d’une toute nouvelle portion qui fait passer sa longueur de 3,813 km à 5,861 km. Il dispose d’un asphalte qui a été refait une nouvelle fois, mais aussi d’une nouvelle entrée des stands prenant place dans l’avant dernier virage, l’ancienne ayant été jugée trop dangereuse.

Côté moteur

Le Paul Ricard propose des secteurs véritablement différents, peut-être plus encore que tout autre circuit cette saison. Nous ne devrions pas nous attendre à trop de surprises et nous ne serons pas plongés dans l’inconnu. Il y a deux longues lignes droites et de gros freinages.

À la fin de la ligne droite opposée, le virage de Signes devrait être négocié à plein régime même avec moins d’appuis cette année, tout comme Copse à Silverstone. Les groupes propulseurs et les pilotes y sont soumis à des forces extrêmes, mais cela ne pose aucun problème, ni aux uns ni aux autres.

Le tracé

Cette version longue du Paul Ricard apporte une toute nouvelle portion. Le premier virage est à gauche, et mène à une ligne droite qui elle même est suivie par l’enchaînement de Sainte-Baume, composé d’une chicane, d’une épingle et d’une longue accélération menant à la longue ligne droite.

Cette longue ligne droite est coupée par une chicane, et sa deuxième partie est prolongée par la célèbre courbe de Signes, dont les pilotes sortent à plus de 300 km/h. On y avait vu Lance Stroll avoir un accident à haute vitesse l’an dernier et justifier les énormes dégagements présents à cet endroit.

Après la grande courbe du Beausset et un enchaînement de virages à vitesse moyenne, le tracé se conclut par une épingle menant sur la ligne droite des stands. En dépit de deux enchaînements serrés, le circuit porte à trois reprises les vitesses au dessus des 330 km/h, et la moyenne du tour était l’an dernier de 233 km/h pour la pole.

Pronostic

L’an dernier, Lewis Hamilton avait dominé de la tête et des épaules le Grand Prix de France, surtout après un accrochage impliquant Sebastian Vettel et Valtteri Bottas au départ.

Conformément à ce que l’on a vu au Canada, la bataille pourrait encore faire rage entre Mercedes et Ferrari, mais l’avantage pourrait de nouveau aller aux Flèches d’argent. On attend aussi de Bottas un sursaut d’orgueil après deux week-ends décevants, à Monaco mais surtout au Canada.

Podium : 1. Lewis Hamilton / 2. Sebastian Vettel / 3. Valtteri Bottas

HORS F1