Présentation et horaires du Grand Prix du Japon 2024 de F1

Red Bull et Verstappen voudront oublier l’échec de Melbourne

La F1 continue sa tournée océano-asiatique et fait escale ce week-end à Suzuka pour le Grand Prix du Japon. Habituellement située à l’automne, la manche japonaise revient en début de saison et va donner une indication intéressante des forces en présence.

Normalement, Suzuka fait la part belle aux voitures ayant un châssis équilibré et une aéro efficace. Mais lorsqu’il arrive à l’automne, les forces en présence sont bien définies. En quatrième place au calendrier, il amènera des informations différentes des trois premiers circuits.

Après la victoire de Ferrari et Carlos Sainz à Melbourne, Red Bull et Max Verstappen voudront reprendre leur trône, occupé après deux victoires en début d’année. Comme en 2023 après le succès de Sainz à Singapour, Verstappen va vouloir relancer une série de victoires à Suzuka.

Le tracé :

Suzuka figure parmi les circuits légendaires de la F1. Accueillant des Grands Prix depuis 1987 et célèbre pour ses virages rapides et rectilignes s’étalant sur 5807 mètres, on y retrouve les « Esses » dans le premier secteur, mais aussi le 130R - négocié à fond - dans le dernier. Le jour de la course, les concurrents l’affronteront à 53 reprises. Un véritable défi physique, sans oublier une météo souvent imprévisible pouvant réserver quelques surprises.

Virages 1/2 – Le virage 1 est un virage très rapide nécessitant un très léger freinage en préparation du virage 2, plus lent.

Virages 3-6 – Les « Esses ». Le sous-virage doit y être minimisé en vue des changements constants de direction tout en ayant une voiture bien équilibrée afin de maintenir son rythme.

Virages 8/9 – Deux virages piégeux forment Degner. Court et étroit, le premier requiert une approche prudente en raison du vibreur à l’intérieur. Les pilotes doivent s’en rapprocher autant que possible sans le toucher. Il y a ensuite peu de dégagement sur le second. Les erreurs peuvent y coûter cher.

Virage 11 – Sur le gros freinage avant l’épingle, il faut rechercher une trajectoire large et une bonne traction sur la sortie en dévers.

Virages 13/14 – Le sous-virage casse la vitesse dans Spoon, d’où l’importance de le réduire à son minimum tant une sortie rapide vers la ligne droite opposée est capitale.

Virage 15 – Le 130R est négocié à plein régime, mais l’exercice est plus difficile lorsque les voitures sont lourdes en carburant.

Virage 16 – Une forte pression sur les freins pour avaler la chicane menant au dernier virage. Il est facile d’y bloquer une roue et de compromettre son tour.

Forces en présence

Sur un circuit aux virages rapides, Red Bull sera évidemment favorite sur le tracé de Suzuka. Max Verstappen est le double vainqueur en titre de l’épreuve, ce qui fait de lui le candidat évident à la victoire.

Ferrari devrait être en forme grâce à sa bien meilleure gestion des pneus qu’en 2023, et une monoplace solide sur les tracés rapides. Il faudra aussi se méfier de McLaren F1, qui avait brillé en 2023 et a une voiture dont les caractéristiques sont parfaitement adaptées au tracé japonais.

En revanche, il est difficile de savoir à quel niveau se situeront Mercedes et Aston Martin, tandis que le peloton des cinq équipes de deuxième partie de grille sera surement très serré encore une fois.

Les horaires du Grand Prix du Japon

Les horaires du Grand Prix du Japon obligent à se lever tôt en France, puisqu’il s’agit des timings de journée sur place, dans le fuseau horaire asiatique. Il sera donc important de préparer le café pour suivre les EL1, les EL3 et la course !

- Vendredi 05 avril

4h30-5h30 : Essais Libres 1
8h00-9h30 : Essais Libres 2

- Samedi 06 avril

4h30-5h30 : Essais Libres 3
8h00-9h00 : Qualifications

- Dimanche 07 avril

7h00-9h00 : Course