Deux ans après l’unique passage de la F1 à Losail, la discipline revient sur le circuit pour une deuxième édition du Grand Prix du Qatar. Manche nocturne, le Qatar sera l’occasion pour Max Verstappen de remporter son troisième titre mondial.
Pour cela, il aura simplement besoin de concéder moins de six points à Sergio Pérez, son seul rival encore en lice. Autrement dit, une sixième place ou mieux lors du Sprint assurera à Verstappen le titre mondial dès le samedi.
Si Pérez finit moins bien que troisième au Sprint, quel que soit le résultat de Verstappen, le titre ira aussi à ce dernier. Si Pérez termine deuxième, Verstappen devra s’assurer une septième place lors du Sprint tandis qu’il pourra terminer huitième et être titré si Pérez est troisième.
Dans le cas où Pérez sauverait les meubles et réussirait à prolonger la lutte avec une victoire lors du Sprint et un zéro pointé de Verstappen, c’est-à-dire le pire scénario possible pour le Néerlandais, ce dernier n’aura besoin que de trois points le lendemain. Autant dire qu’il semble peu probable que le titre ne se joue pas ce week-end.
Parmi de nombreuses modifications, qui incluent un nouveau paddock avec un centre médical tout neuf et des infrastructures renouvelées, Losail va tester de nouvelles solutions pour les limites de piste derrière les vibreurs.
Le circuit accueille le MotoGP et a donc opté pour un revêtement en plaques derrière les vibreurs, qui peut être retourné pour avoir deux surfaces différentes. Il s’agit de blocs de 1,5m par 2m, qui ont deux faces.
La première est de l’asphalte, et permet d’avoir le ruban de bitume que voulaient la Dorna et la FIM pour le MotoGP. L’autre est une surface en gravier solidifié, comme on trouve dans les limites de piste du secteur lent à Zandvoort avant les derniers virages. Celui-ci servira pour les F1, et le circuit pourra les adapter selon la discipline qui roule sur le circuit.
Le tracé de Losail
Le circuit de Losail fait inévitablement penser à celui de Bahreïn dans sa forme, mais on y trouve beaucoup plus de courbes rapides qu’à Sakhir, où il y a tout de même de nombreuses épingles.
La piste est totalement plate, et l’asphalte - conçu pour le championnat MotoGP - est parfaitement lisse. Il faudra s’attendre à des vitesses très rapides en qualifications, et il sera impressionnant de voir les F1 évoluer sur ce tracé.
Cette piste de 5,38 kilomètres possède une seule longue ligne droite, qui aura la seule zone DRS du circuit. Elle mène vers un premier virage assez resserré, puis vers deux courbes rapides.
Le premier secteur se termine par deux virages à droite à angle droit, qui mènent sur l’épingle la plus serrée. Ensuite, un autre virage serré à droite débouche sur deux courbes rapides avant un angle plus refermé pour le virage 10 à gauche.
Le troisième secteur n’est constitué quasiment que de virages rapides, jusqu’au point de détection de la zone DRS. Celui-ci se situe entre les courbes 15 et 16, cette dernière étant plus serrée avant le retour sur la ligne de départ/arrivée.
Forces en présence
De retour aux affaires à Suzuka, Max Verstappen sera évidemment le grand favori de ce week-end, durant lequel il aura la première occasion de sceller son troisième titre mondial. Sur un tracé à l’asphalte plat et aux virages rapides, la RB19 devrait être redoutable entre ses mains.
Sergio Pérez, décidément très inconstant cette année, est une inconnue pour ce week-end, et l’on peut s’attendre à voir McLaren F1 en tant que deuxième force à Losail. Ferrari et Mercedes devraient se livrer un nouveau duel, et potentiellement près de McLaren.
Derrière, Aston Martin devrait encore être au niveau d’Alpine, ou tout juste devant, tandis qu’il faudra voir ce dont est capable AlphaTauri avec une meilleure stratégie qu’au Japon.
Les horaires du Grand Prix du Qatar
Après un week-end matinal au Japon, on retrouvera la Formule 1 à des horaires plus confortables, et même tendant vers la soirée. Les premières séances du vendredi et du samedi seront à 15h30, le Sprint sera samedi à 19h30, tandis que la course se tiendra à 19h dimanche.
- Vendredi 6 octobre
15h30-16h30 : Essais Libres 1
19h00-20h00 : Qualifications
- Samedi 7 octobre
15h00-15h44 : Qualifications Sprint
19h30-20h30 : Sprint
- Dimanche 8 octobre
19h00-20h00 : Course
| Année | Circuit | Vainqueur | Équipe | Moteur |
|---|---|---|---|---|
| 2021 | Losail | Lewis Hamilton | Mercedes | Mercedes |