Le premier Grand Prix des Pays-Bas depuis 35 ans se tiendra – sauf si l’épidémie de coronavirus empire – en mai prochain, à Zandvoort.
Le circuit s’est dit d’ores et déjà prêt à accueillir la F1, après avoir notamment finalisé la mise au point de son fameux virage en banking, avec une inclinaison de 18 degrés.
Bien évidemment, un seul homme sera au centre des attentions durant ce week-end de Grand Prix : Max Verstappen.
Le pilote Red Bull a justement pu avoir un avant-goût de la nouvelle piste de Zandvoort (les virages 3 ainsi que le dernier virage ont été en grande partie remaniés). Non pas au volant d’une F1 contemporaine bien sûr, mais en pilotant la RB8 qui avait conduit Sebastian Vettel au titre en 2012.
Max Verstappen a-t-il été convaincu par son nouveau circuit national ?
« C’était une opportunité formidable d’être la première personne à conduire une F1 sur le nouveau circuit de Zandvoort, et la piste est vraiment cool - surtout le virage 3 où les inclinaisons sont impressionnantes. Je ne m’attendais pas à ce que le banking soit aussi important, mais c’est vraiment sympa de conduire une F1 ici. Le circuit est également très incliné et avec les nouvelles voitures et le DRS ouvert, ce sera un bon défi et beaucoup de plaisir que l’on pourra prendre. »
« L’ensemble de la piste est très exigeant. Il y a beaucoup de virages rapides et encore peu de zones de dégagement. C’est pourquoi il est très difficile de dépasser les limites de la piste, mais c’est bien. C’est ce que nous aimons. »
Max Verstappen est ainsi le premier du paddock à pouvoir rouler à Zandvoort… est-un avantage équitable selon lui ?
« Est-ce que cela me donne une longueur d’avance de venir ici aujourd’hui ? Peut-être un peu. C’est toujours bon de conduire sur une nouvelle piste pour la première fois et de voir comment on se sent et comment c’est. J’ai vraiment aimé ça »
« J’ai vraiment hâte de revenir ici pour le Grand Prix. Avoir un Grand Prix à domicile sera encore plus fou que d’habitude en termes de soutien. J’espère que ce sera un moment fort de la saison, mais tout dépendra du résultat du dimanche. Mais nous ferons tout notre possible pour que ce soit un bon résultat. »
A noter que Max Verstappen a pu aussi rouler à Zandvoort, dans une Aston Martin DBS Superleggera, avec comme passager un certain Jos – qui fêtait son 48e anniversaire.
« Il n’aime pas toujours être assis à côté de moi, alors je n’ai pas poussé à fond » sourit Max en pensant à son paternel…
Vidéo - un tour de Zandvoort en caméra embarquée :
Ride with @Max33Verstappen for the first lap of the new Zandvoort Circuit ! 💪🇳🇱#DutchGP pic.twitter.com/qHSG1cyUBA
— Aston Martin Red Bull Racing (@redbullracing) March 4, 2020