Guanyu Zhou sera le seul débutant en F1 l’année prochaine. Le nouveau pilote Alfa Romeo a fait le bonheur de l’équipe Virtuosi Racing ces dernières années en F2, et notamment de son ingénieur Pau Rivera, qui ne cache pas sa fierté de voir le Chinois aller en Formule 1.
"Depuis le tout début, ce fut un plaisir de travailler avec lui" a déclaré Rivera. "C’est un type très sympathique et il est très facile de s’entendre avec lui. D’un point de vue personnel, il a toujours eu une excellente relation avec l’équipe."
"Il est très rapide sur un tour et très régulier. Même lorsque la voiture n’était pas au mieux, il a pu faire son travail pour l’équipe, et lorsque nous avons eu un rythme exceptionnel, il a été capable de le convertir en résultats. Il est capable de tirer le meilleur parti de chaque situation."
"Il est très professionnel et a beaucoup grandi avec l’équipe. Le voir aller en F1 signifie que nous avons fait quelque chose de bien, c’est agréable à voir. J’ai vraiment hâte de voir ce qu’il peut faire en F1. Ce sera également formidable pour lui d’apprendre de Valtteri Bottas, qui est évidemment un pilote exceptionnel."
Après ses tests en F1 avec Alfa Romeo à Abu Dhabi, Zhou est revenu dans l’équipe Virtuosi pour célébrer la fin de saison : "Même s’il est maintenant passé à la F1, il est quand même revenu et a passé la soirée avec nous."
"C’est toujours l’un des nôtres et c’est formidable. Cela en dit long sur lui. C’est un gars tellement gentil et il est très humble. Toute l’équipe est très fière de lui. Au bout du compte, c’est pour cela que nous sommes là, pour aider les pilotes à faire ce dernier pas vers la F1."
Rivera note ses meilleurs moments avec Zhou : "Il y a pas mal de points forts parmi lesquels je peux choisir. Il était très fort lors de la première manche de 2020 avec les nouveaux pneus, mais il a eu des problèmes mécaniques et n’a rien pu montrer."
"Il a toujours été très fort à Silverstone aussi, en signant sa première pole là-bas. Mais Bahreïn au début de cette saison a été génial, parce que nous avons pu finir le travail et convertir la pole en une victoire en Course Principale. Nous avons vécu beaucoup de bons moments ensemble en tant qu’équipe."