Quand Renault F1 a racheté son ancienne équipe, passée sous le nom de Lotus F1 au début de la décennie, le constructeur français a trouvé une équipe qui avait peu à peu pris beaucoup de retard sur les top teams en termes d’infrastructures.
Le chantier de la restructuration de l’équipe a été lancé, notamment à l’usine d’Enstone. Modernisation des installations et embauches ont marquées ces trois dernières années.
Alain Prost, consultant de Renault F1, fait le point avant le début de cette saison 2019.
"Cela se déroule en étape. Ce qui est sûr, comme dans tous les domaines, c’est qu’il y a ce que l’on voit, et la perception qu’on en a. Enstone, quand on compare avec l’usine d’il y a deux ans, le changement est incroyable," lance le quadruple champion du monde de F1 à Ouest France.
"Je ne viens pas tous les jours ici à Enstone, mais assez régulièrement, et à chaque fois, je vois quelque chose de différent. Lors de la présentation des pilotes à l’ensemble de l’équipe, lundi, avec la présentation de la voiture, il y avait tout le monde, pour la première fois. C’est impressionnant. Et on avait aussi l’écran avec les gens de Viry à côté. Mine, de rien, tout ce monde, ça commence à faire quelque chose."
Prost poursuit : "là, je me dis que ce n’est pas tout à fait la même chose que ce que j’ai connu. Quand j’avais une écurie, on est passé de 65 personnes à 250. Avec ce format, tu peux aller saluer tout le monde. Là c’est une grande équipe, c’est une grande organisation, avec beaucoup de moyens. On passe à une autre dimension, tout en ayant nos spécificités."
"Ici, il y a eu des allers-retours, une nouvelle histoire. C’est assez compliqué, finalement ce que l’on a fait. Tout le monde pense que Renault n’est jamais parti, que c’est la même équipe, la même usine. Ce n’est pas si évident. Il y a une histoire."
"Aujourd’hui, je pense que l’on ne peut pas faire plus que ce que l’on fait. Ce n’est pas possible. Le rythme de croisière n’est pas encore atteint. Maintenant, il n’y a eu aucune déception depuis qu’on est revenu. Tout ce que l’on avait dit, on l’a fait. Il faut rester dans cet esprit. Il faut garder un certain réalisme, une certaine humilité par rapport à ce que l’on peut faire."
Renault F1 a-t-elle enfin atteint l’organisation attendue pour aller conquérir des podiums, des victoires et enfin des titres ? Prost relativise : tout continue toujours à bouger dans une équipe de F1.
"À un moment, dans une équipe, il y a toujours des paliers à passer. Avec la même organisation, les mêmes personnes, après le temps d’adaptation, quand on entre dans le top, les gens ne travaillent plus de la même façon. Et ce, de façon complètement naturelle. On n’y est pas encore, mais je pense que ça va arriver au cours de cette année. Mais en soi, l’organisation commence à bien être rodée."