Alain Prost est impressionné de voir la bataille entre Lewis Hamilton et Max Verstappen, de 12 ans le cadet de son rival. Le quadruple champion du monde rappelle que certains pointaient la différence de génération entre lui et Ayrton Senna, pour un duel bien plus proche en âge.
"Nous avons beaucoup de chance d’assister à ce championnat cette année avec deux grands pilotes" a déclaré Prost à Channel 4. "Tout le monde me pose des questions sur Ayrton et moi-même, mais si vous vous souvenez à l’époque, nous avions cinq ou six ans de différence."
"Nous parlions déjà de la différence des générations. Maintenant, ils ont 12 ou 13 ans de différence, donc c’est un grand écart. Mais vous avez un jeune pilote, qui a déjà beaucoup d’expérience, beaucoup de vitesse, contre Lewis, dont nous savons tous ce qu’il a accompli."
Le Français pense qu’avoir un rival comme le pilote Red Bull est un défi bienvenu pour Hamilton : "Je me disais que Lewis a beaucoup de chance d’avoir Max qui le pousse en ce moment, parce que quand vous avez gagné sept fois le championnat et plus de 100 victoires, que voulez-vous faire ?"
"Donc vous avez besoin d’une motivation supplémentaire et ce que j’ai appris dans le passé, c’est que lorsque vous avez deux pilotes comme eux qui se battent aussi fort, vous obtenez le meilleur de vous-même, le meilleur de votre équipe, donc c’est fantastique."
Prost juge que le champion de cette saison sera méritant, quelle que soit son identité : "Ce qui est vrai, c’est que peu importe qui ce sera, Max ou Lewis, nous aurons un fantastique champion du monde cette année, ce qui est la chose la plus importante."
Prost comprend que le public puisse avoir envie de changement et même qu’il ressente de la lassitude devant l’insolente domination de Mercedes F1 et de Hamilton, mais il rappelle qu’il ne faut pas sous-estimer le septuple champion du monde.
"Normalement, le jeune a toujours un avantage parce que les fans veulent voir le jeune battre le vieux. Mais d’un autre côté, vous devez reconnaître que ce que Lewis fait, avec cette manière d’avoir un niveau de performances là où il est, est fantastique."