Carlos Sainz peut encore dépasser son coéquipier Charles Leclerc et Lando Norris au classement pilotes ce week-end à Abu Dhabi, mais bien entendu, on s’intéressera moins à la lutte pour la 5e place au classement pilotes dans la marina émiratie… Tous les regards seront braqués sur le duel final entre Lewis Hamilton et Max Verstappen.
Pour celui qui fut le redoutable coéquipier de Max Verstappen chez Toro Rosso, cette finale à suspense est « le scénario idéal pour la F1 ». Nul doute que la FOM est du même avis !
« Quand je suis rentré dans ma chambre dimanche soir, j’ai regardé et rejoué la course, juste pour voir ce qui s’était passé en tête et pourquoi tout le monde parlait de ce qui s’était passé. Quand j’ai eu l’occasion de la regarder, j’ai réalisé à quel point cette bataille est serrée, à quel point chaque course est un combat entre les deux prétendants au championnat… et à quel point c’est excitant et idéal pour la Formule 1. »
Mais qui Carlos Sainz soutient-il ? Son ancien coéquipier ?
« Les deux ont fait des saisons incroyables et pilotent à un niveau incroyable. »
« De mon côté, je souhaite simplement qu’ils puissent rester propres ce dernier week-end et avoir une bonne confrontation. Pour l’image du sport, plus que toute autre chose. Pour le bénéfice de la Formule 1, et pour montrer que nous sommes toujours un sport, pas seulement un spectacle, et montrer un bon esprit sportif et une bonne confrontation dans la grande finale. »
Ce que Carlos Sainz déplore surtout, c’est moins l’attitude de Max Verstappen hors piste que des " haters " en ligne : quelle que soit la raison des reproches faits au pilote Red Bull, ou à Lewis Hamilton, le pilote Ferrari rappelle qu’il faut du respect.
« Malheureusement, sur Twitter et les médias sociaux, il y a beaucoup de polarisation. Beaucoup de, je ne dirais pas de harcèlement entre les fans, mais ils sont très polarisés, et ça rend le combat un peu moins excitant quand vous voyez les deux camps se battre autant. »
« Je pense que c’est mieux d’être un peu plus neutre, d’apprécier le combat et de laisser le meilleur gagner. »
C’est pourquoi d’ailleurs Carlos Sainz refuse de dire qui mérite le plus, selon lui, d’être couronné champion.
« Je ne vais pas commenter personnellement qui a été mon pilote de la saison, en particulier parce que si je dis l’un d’entre eux, alors un côté va me critiquer et dire ’non, Lewis avait une meilleure voiture’, si je dis Max... c’est trop polarisé. »
« Je ne veux pas prendre position parce que ça n’a pas de sens. Quand on voit à quel point c’est polarisé - je me répète - à un niveau incroyable sur les réseaux… »