Helmut Marko a évoqué, après les qualifications de Hongrie, l’existence d’un « problème fondamental » sur la RB16, lié à l’aérodynamique. Christian Horner a lui minimisé ce constat, parlant « d’anomalies ». Il n’en demeure pas moins que la Red Bull est une déception sur ce plan face à une Mercedes toujours intouchable.
Ross Brawn, le manager des sports mécaniques pour Liberty Media, s’est exprimé sur ces difficultés techniques rencontrées par l’équipe d’Adrian Newey. A quoi les attribuer ? Sont-elles rattrapables en l’espace d’un saison si resserrée ?
« Quand on court pour rattraper son retard, on trébuche souvent, et c’est ce qui semble arriver à Red Bull en ce moment. Ils ont fourni un effort technique massif pour essayer de trouver des améliorations. Certains des développements semblent fonctionner, d’autres pas. »
« C’est une équipe expérimentée, qui dispose de très bonnes ressources, et ils ont rattrapé leur retard des qualifications en course dimanche dernier, mais ils doivent continuer à rattraper leur retard plus globalement, et rapidement. »
Ce qui prouve la force de Red Bull selon Ross Brawn, c’est cet exploit réalisé avant la course : celui de réparer, en 25 minutes au lieu d’une heure trente, le train avant de Max Verstappen abîmé.
« Ils ont montré la profondeur de leur expertise ce dimanche, lorsqu’ils ont dû réparer à grande vitesse la voiture de Max, très endommagée, alors que le départ de la course approchait à grands pas. C’était époustouflant. »
« J’ai déjà vu des retours de ce genre dans le passé, souvent moins rendus publics car se déroulant dans des garages, mais c’était un exploit plus extraordinaire et impressionnant que tout ce que j’aie pu voir. »
En dépit de cette boulette, Max Verstappen a superbement conduit le dimanche, en prenant notamment un départ remarquable, et en tenant tête à la Mercedes de Valtteri Bottas. Ross Brawn salue aussi cette performance...
« Max est tout simplement exceptionnel - et il l’a montré en sauvant un résultat que personne, dans l’équipe et sur la grille, n’aurait jugé possible. »
« C’est ce genre de performance qui montre pourquoi Red Bull est si désespéré de lui donner la voiture dont il a besoin pour se battre constamment à l’avant. Ils savent que s’ils y parviennent, ils ont une chance de défier Lewis pour le championnat. »
Mais le temps presse déjà pour Red Bull et Max Verstappen…
« C’est une saison intense, avec des courses très disputées et rapides, et Max et Red Bull savent qu’ils doivent réagir rapidement car ils ne peuvent pas laisser Lewis s’éloigner de lui. Si vous faites cela, le titre sera perdu. »