Quel dommage ! Valtteri Bottas a fini premier des qualifications du vendredi comme des qualifications sprint le samedi et pourtant le pilote Mercedes partira en fond de grille… en raison de malheureuses pénalités moteur, sans doute choisies au mauvais moment par son équipe.
En effet, rien n’indique que son problème moteur connu vendredi lors des Libres 1 n’aurait pas pu être résolu. Mais Mercedes F1 n’avait pas le temps d’enquêter et l’opportunité de prendre la pénalité pour un 4e moteur neuf a été saisie... sans se douter des performances à venir de Bottas.
Pour une fois qu’il dominait de la tête et des épaules un week-end… quelle déveine ! Le Finlandais n’était pas pour autant abattu avant l’heure…
« Que puis-je dire ? C’était un week-end parfait jusqu’à présent et puis j’ai une pénalité sur la grille. Mais ça arrive. Mais c’est bon de voir que nous avons une voiture forte et que nous avons un bon rythme, donc je vais me battre pour finir le plus haut possible. »
« C’est sûr que c’est ennuyeux, vous savez, d’avoir fait de bonnes performances ces deux derniers jours et de repartir de zéro, mais ces choses ne dépendent pas de moi, donc je ne vais pas gaspiller trop d’énergie ou être trop négatif à ce sujet parce qu’il n’y a rien, absolument rien que je puisse faire à ce sujet ; et la seule chose que je puisse justement faire est de performer au mieux et d’y aller à fond en course. »
« Mais au moins j’ai trois points. Chaque point compte pour moi personnellement et pour nous en tant qu’équipe. »
Jusqu’où peut finir la folle remontée de Valtteri Bottas en course ? Il voit haut !
« Un podium est possible. Tout est possible, pour être honnête, si vous regardez la course de l’année dernière, ce qui s’est passé. On ne sait jamais. Je vais continuer à pousser. »
Tandis que Valtteri Bottas brillait, Lewis Hamilton était englué derrière les deux McLaren et n’a pu lutter pour le top 3 à la régulière. Mais si Lewis avait été là, Valtteri Bottas aurait-il accepté des consignes d’équipe ? Même en sachant que son avenir ne s’inscrit plus chez Mercedes ?
« Ce n’aurait pas été la première fois pour moi, évidemment, et la situation au championnat, pour nous... Dans un monde idéal, nous aurions tous les deux pris un bon départ. Peut-être que nous aurions échangé nos positions si c’était sûr, pour des raisons évidentes, mais oui, Lewis a pris un mauvais départ et bien sûr ce n’est pas bon pour lui, pas bon pour nous en tant qu’équipe en termes de points, mais ça m’a donné l’opportunité de gagner le sprint qui est évidemment, pour moi personnellement, une bonne chose parce que j’ai pu faire ma course. »