George Russell a fait ses débuts officiels en tant que titulaire Mercedes F1 ce matin, lors de la présentation de la toute nouvelle W13. Le Britannique avait roulé à ce poste lors des tests de fin de saison 2021 à Abu Dhabi, mais il s’est affiché aux côtés de Toto Wolff et Lewis Hamilton pour lancer la saison 2022.
"Ca rend les choses plus faciles car il y a des visages que je connais depuis six ou sept ans. Nous avions déjà commencé à travailler ensemble, la relation s’est construite avec le temps, mais je connaissais des gens" note Russell.
"J’avais travaillé avec Lewis, je l’avais vu travailler quand j’étais un pilote junior, aux briefings, ça a rendu tout ça naturel, comme le fait d’être son équipier et de courir à ses côtés"
"Ce sera une saison passionnante, pour la F1 en général d’ailleurs, car il y a beaucoup de changements, beaucoup à apprendre et à développer ans la saison, on devra être à notre meilleur niveau."
Russell insiste sur le besoin de travailler en équipe, alors que Mercedes développe une voiture entièrement nouvelle : "En tant que pilotes on devra donner nos retours à l’équipe et travailler ensemble, car il y aura des changements drastiques au fil de la saison."
Russell et Hamilton se connaissent de longue date
Russell et Hamilton se connaissent depuis plusieurs années puisque l’ancien pilote Williams était un junior Mercedes. Une photo des deux hommes remonte à l’époque où Russell était enfant et où Hamilton venait de remporter son premier titre mondial, ce qui amuse le principal intéressé.
"C’est irréel, nous avons vu les photos de Lewis et moi quand j’avais dix ans, nous avons beaucoup changé depuis, et c’est incroyable que j’étais un jeune enfant voulant atteindre la F1 et Lewis était déjà un champion du monde."
"Lewis était un super héros pour moi, il était une de ces personnes que vous n’imaginez pas humaines. J’ai grandi, et c’est une grande opportunité de pouvoir courir avec lui, et d’apprendre de lui."
Toto Wolff s’est aussi amusé de la situation : "On a vu que tous deux ont progressé depuis que cette photo a été prise ! Lewis certes, mais surtout George !"