Les deux seuls pilotes de F1 actuels engagés à la Race of Champions faisaient équipe ce samedi pour la Nations Cup. Mick Schumacher et Sebastian Vettel défendaient les couleurs de l’Allemagne, qui briguait une neuvième victoire dans cette compétition par pays.
L’aventure a malheureusement tourné court pour les deux hommes. Après avoir battu les Sim Racers Jarno Opmeer et Lucas Blakeley en tour préliminaire, ils ont affronté l’équipe américaine composée de deux pilotes d’IndyCar, Colton Herta et Jimmie Johnson.
Les deux américains ont surpris par leur aisance au volant de véhicules qu’ils ne connaissent que peu, et sur une neige qu’ils ne pratiquent pas souvent. Ils se sont ainsi débarrassés de l’équipe allemande en quarts de finale.
Du côté des Français, les champions du monde de rallye, Didier Auriol et Sébastien Loeb, ont malheureusement perdu en quarts de finale contre la Team Nordic, composée de Tom Kristensen et Johan Kristoffersson.
L’équipe finlandaise de Mika Häkkinen et Emma Kimilainen a éliminé la Grande-Bretagne au même stade, en battant Jamie Chadwick et David Coulthard. Dans le quatrième quart de finale, l’équipe norvégienne composée de Petter Solberg et de son fils Oliver, a battu la Suède de Mattias Ekstrom et Timmy Hansen.
En demi-finales, la Finlande a concédé une défaite surprise face aux Etats-Unis, Johnson et Herta étant réellement impressionnants. L’autre demi a vu la victoire des Solberg face à Kristoffersson et Kristensen, qui n’avaient pas concédé une seule défaite jusqu’à ce moment de la compétition.
En finale, les USA ont vite accusé un coup de retard après un problème mécanique sur le buggy Polaris de Johnson. Cela n’aurait de toute façon pas suffi, puisqu’il y a eu 3-1 pour la Norvège.
C’est la première fois que la Norvège s’impose en Nations Cup - et ce même si Oliver Solberg a la nationalité suédoise de sa mère. Pour Petter Solberg, c’est la deuxième Nations Cup, puisqu’il l’avait remportée en 2014 avec Kristensen pour la Scandinavie.