Remis du Covid, qui l’a empêché de courir au Nürburgring, Lance Stroll, dont le dernier test a été négatif, pourra, en tout état de cause, courir au Portugal, sur le nouveau circuit de Portimao ce week-end. A noter que cette fois Nico Hülkenberg a fait le voyage et est en stand-by, au cas où !
Avec un nouveau circuit, faut-il s’attendre à ce que les performances soient nivelées selon le pilote canadien ?
« Peut-être ! Nous sommes tous des professionnels et, comme toutes les équipes, nous y allons en ayant fait autant de devoirs que possible. Vendredi, il s’agira de savoir à quel point nous pourrons arriver à être rapides, en peu de temps. Je suppose qu’en qualifications, tout le monde sera impatient de partir et de tout maximiser. »
« J’y ai couru en Formule 3 européenne et je me souviens qu’il y avait beaucoup de dénivelle. C’était aussi assez bosselé, mais le bitume a maintenant été resurfacé avant le Grand Prix. Quoi qu’il en soit, les parties rapides et le dénivelé vont vraiment mettre les pilotes à l’épreuve et je pense que ce sera passionnant à regarder à la télévision. »
« En Formule 1, la concurrence est telle qu’il faut toujours avoir un week-end propre, même sur un circuit plus familier, donc je ne pense pas que ce sera différent ici. Nous devons juste nous concentrer sur notre programme, le mener à bien et tout faire sortir de la voiture au cours du week-end. »
Sergio Pérez, comme Lance Stroll, a aussi conduit à Portimao en formules junior... mais c’était il y a plus de dix ans !
« J’y suis allé en GP2 en 2009, mais c’était il y a longtemps et je ne me souviens pas trop du circuit ! J’ai donc presque l’impression de revenir sur une piste totalement nouvelle. Ce sera un défi passionnant pour nous tous d’essayer de nous mettre au niveau aussi vite que possible. »
Le Mexicain croit lui aussi que le plateau sera amené à se resserrer...
« Nous sommes en plein milieu d’une série de courses inconnues maintenant. Nous n’avions pas couru sur le Nürburgring depuis longtemps jusqu’à la dernière course, Portimão est totalement nouveau en F1, et nous avons Imola qui arrive. C’est inhabituel d’avoir une série de courses sur des circuits que nous ne connaissons pas bien. En tant que pilote, j’apprécie cette sensation. C’est toujours plus difficile de courir sur un nouveau circuit pour la première fois. J’espère que cela peut aider à mélanger les choses et à faire une course passionnante pour les fans. »