En cette fin de saison 2021, Kimi Räikkönen n’avait jamais caché désirer ardemment dire stop à la F1, en ayant même hâte que la saison se finisse.
« Je suis très heureux que la saison touche à sa fin. Je suis heureux de vivre la vie dehors comme je le souhaite, de passer du temps avec ma famille et de faire des choses normales » a-t-il encore répété récemment par exemple.
Le Finlandais n’a-t-il donc pas fait l’année de trop avec Alfa Romeo ? Pourquoi même s’est-il lancé dans cette saison 2021 alors que l’envie ne semblait plus vraiment être là dès Bahreïn ?
N’avait-il jamais d’ailleurs pensé à la retraite avant ? Kimi Räikkönen en a dit plus sur ce point…
« Au fil des ans, j’ai souvent pensé à la retraite, il y a longtemps. Puis, évidemment, à un moment j’étais à deux ans de la retraite. Puis au fil des ans, je me disais pendant une course ou cinq courses, n’importe quand, "Oh, ça suffit !". C’est comme ça que ça se passe. »
Est-ce Kimi Räikkönen qui a dit stop, ou bien est-ce que sa retraite fut en réalité précipitée par le choix d’Alfa Romeo de recruter Valtteri Bottas ou Guanyu Zhou ?
« En fin de compte, c’était ma décision. Évidemment, nous en avons discuté plusieurs fois au cours des années avec ma famille. »
« Ce n’est pas qu’ils ont dit quelque chose. C’était ma décision de faire ce que je souhaitais. Je suis sûr qu’ils sont heureux parce que je serai plus souvent à la maison. »
En réalité, Kimi Räikkönen n’en avait pas tellement assez du pilotage ; mais plus des contraintes d’un calendrier F1 à rallonge.
« Je veux avoir plus de temps à la maison avec les enfants, ils grandissent vite. Je veux passer du temps avec la famille, faire plus de choses. Ne pas avoir vraiment l’emploi du temps pour vivre en famille à cause de mon emploi du temps, ça annule tout. »
« C’est sûr, les enfants, ça n’a pas été facile pour eux. C’est délicat, c’est difficile de s’absenter souvent, évidemment, et ce n’est pas la chose la plus agréable pour eux, mais d’un autre côté, c’est tout ce qu’ils ont connu. »
« Les enfants me demandaient depuis un moment quand j’allais rester à la maison, je suis sûr qu’ils sont heureux - et je suis très heureux. »
Et de quoi son futur sera fait ?
« Je n’en ai aucune idée. On ne sait jamais. Nous verrons ce que l’avenir nous réserve. »