D’après Mark Slade, récemment sorti de sa retraite pour devenir l’ingénieur de course de Kevin Magnussen chez Haas F1, Kimi Raïkkönen est le plus pilote le plus talentueux avec lequel il ait été amené à collaborer en Formule 1 pour ce qui est de régler une monoplace.
Slade a travaillé pour des équipes telles que McLaren F1, Renault ou encore Mercedes durant son parcours. Il a ainsi côtoyé de grands pilotes comme Michael Schumacher, Mika Häkkinen ou encore Fernando Alonso.
Mais pour l’ingénieur, aucun doute : le plus talentueux pour travailler sur une F1, c’était ’Iceman’.
"Pour moi, Kimi est le meilleur pilote avec lequel j’ai travaillé pour régler la voiture," a déclaré Slade.
"Il était absolument phénoménal. Son ressenti pour les changements était tout simplement étonnant. A la moindre modification, il vous disait ce qui était mieux et ce qui ne l’était pas. Il était capable de vous dire : ’Si vous parvenez à régler ça, j’irai plus vite, alors concentrez-vous sur ce point’. Je pense qu’il est difficile pour beaucoup de pilotes d’être aussi spécifique."
Raïkkönen avait également un sixième sens qui lui permettait de savoir si quelque chose n’allait pas sur la voiture d’après Slade.
"Il n’aurait évidemment pas été en mesure de dire exactement de quoi il s’agissait, mais si vous regardiez et que vous ne voyiez rien dans un premier temps, alors vous deviez regarder à nouveau. S’il disait que quelque chose n’allait pas, il y avait de fortes de chances que ce soit vrai."
Si la deuxième partie de carrière du Finlandais était moins impressionnante que la première, Slade assure qu’il était toujours incroyablement rapide lors de son retour en F1 en 2012 avec Lotus.
"C’était une super époque et c’était toujours très agréable de travailler avec lui. Il était tout simplement génial et sûr de lui tout le temps."