Avec ses virages à 90 degrés et ses lignes droites, le Grand Prix de Russie sourira-t-il aux Alfa Romeo ? Frédéric Vasseur, le directeur d’écurie, le pense, lui qui ambitionne de placer ses deux voitures dans les points dimanche.
« On ne sait jamais ce qu’il en sera vraiment, mais je pense que ce circuit devrait être meilleur pour nous » confirme aussi Kimi Räikkönen de son côté.
« Notre voiture, à Singapour, n’était peut-être pas la meilleure sur les bosses, et c’est ce qu’il faut pourtant là-bas. Pour quelques points, cela semblait bon. Mais ici, je m’attends à ce que ce soit un peu meilleur. »
« Notamment grâce au tracé, à sa surface lisse… à tout cela. J’espère que nous aurons un week-end plus propre, plus évident, avec un peu plus de vitesse. »
Ce Grand Prix sera le 307e du Finlandais, qui deviendra ainsi le troisième pilote le plus expérimenté de l’histoire de la F1, juste derrière Jenson Button et Michael Schumacher. Aurait-il pu l’imaginer en 2001, à l’aube de sa carrière chez Sauber ?
« Vraiment pas. Je pensais que j’aurais eu envie de m’arrêter bien plus tôt ! J’ai déjà un peu coupé, pour une période, mais pas définitivement. Je ne savais pas à quel point ma carrière serait longue. J’espère qu’elle durera encore pendant une ou deux années. Les choses se sont passées différemment, par rapport au plan initial, mais en fait je n’avais pas vraiment de plan avant. Je n’en ai toujours pas. Nous essaierons de prendre du plaisir et de faire des bonnes choses aussi longtemps que possible. Je vais continuer à courir et voir ce qui arrive. »
Kimi Räikkönen est-il fier d’être l’un des pilotes les plus expérimentés aujourd’hui ?
« Pas vraiment. Du moment que je sens que je peux conduire au niveau où je m’attends à être, et que je sens que je suis comme je devrais être dans ma tête, alors, je suis heureux de continuer. Du moment que la course est le plus important – plus important que le reste, ce non-sens… Je ne me dis ‘super, j’ai tant disputé de Grands Prix, c’est formidable’. Pour moi, les résultats sont bien plus importants que le reste. Peut-être que le jour où vous arrêterez, vous regarderez tout cela avec le recul, et alors, ça pourrait signifier quelque chose pour vous. Mais pour le moment, non. »