Alfa Romeo n’a pas réussi des essais de Barcelone prêtant fortement à l’optimisme, mais était parvenu, en deuxième moitié de saison dernière, à mener un développement qui lui avait permis de rebondir vers la fin d’année.
Pour se distinguer dans le milieu de grille et progresser en termes structurels, Frédéric Vasseur peut en particulier s’appuyer sur l’expérience de Kimi Räikkönen.
Le directeur d’équipe français, pour un entretien à Canal +, en a dit d’ailleurs plus sur les coulisses de cette relation avec le champion du monde 2007 : comment se passe alors la cohabitation avec le Finlandais au quotidien ?
« L’image qu’il donne de l’extérieur est un peu forcée. Il s’est construit une carapace autour de lui pour être un minimum importuné. Au quotidien, ce n’est pas quelqu’un qui parle beaucoup, ça me va bien. Par contre, il dit ce qu’il a à dire, on s’entend bien, on ne passe pas des plombes pour dire ce qu’il faut dire, on le dit direct. »
« Pour l’équipe, il a une énorme expérience de la course, des équipes de haut de tableau »
Vasseur veut-il que Kimi Räikkönen – dont le contrat arrive à expiration fin 2020 – prolonge l’aventure chez Alfa Romeo ?
« Je le veux tant qu’il a envie de le faire et qu’il a toute la niaque qu’il faut. Je ne suis pas inquiet, il ne fera pas l’année de trop, il ne court pas après la rémunération. Il a envie de prendre du plaisir, et pour lui, ça passe par la performance - je ne sais pas si c’est le mot, il sait très bien qu’il ne va pas gagner des courses - et cela passe dans l’évolution d’un système ; et c’est ce que je recherche, quelqu’un participant au développement de l’équipe. »