Après plusieurs performances encourageantes, Sergio Pérez a fait une très mauvaise qualification au Qatar. Le pilote Red Bull a terminé la Q2 à trois dixièmes de son équipier Max Verstappen, mais les écarts étaient très serrés lors de la séance qualificative.
La sanction a été immédiate, avec une élimination en Q2. Circonstance aggravante, le Mexicain avait pourtant des gommes tendres et la piste s’améliorait, mais il n’a pas réussi à franchir la deuxième partie des qualifications.
Ralf Schumacher, consultant pour Sky en Allemagne, est très sceptique face à cette performance et pense que Pérez doit désormais hausser son niveau de toute urgence : "Vous pouvez honnêtement dire que c’était trop lent. Il ne peut pas aider Max."
"Cette fois, Bottas était plus proche de son équipier et ce n’était pas assez bon de la part de Pérez. C’est dommage pour lui car ça ne peut pas continuer comme ça. Il restera dans l’équipe car il n’y a personne d’autre, mais ce n’est pas assez bon."
Selon l’ancien pilote, Pierre Gasly ferait un bon candidat, mais le Français ne doit pas chercher à retourner chez Red Bull, où sa cote pourrait chuter drastiquement : "Si j’étais son manager, je ne le recommanderais pas. C’est l’équipe de Max, et à juste titre. Je pense donc que Gasly devrait aller ailleurs et construire quelque chose."
Au Qatar, Helmut Marko voit en Gasly un soutien pour Verstappen. Le Français s’est qualifié quatrième, et il pourrait même partir en première ligne si Verstappen et Valtteri Bottas sont pénalisés par les commissaires.
"Les deux AlphaTauri ont été bonnes" note Marko. "Nous espérons avoir de l’aide. Pérez a eu du trafic et quelques problèmes avec l’aileron embarquant plus d’appui que celui de Max. Il a plus de difficulté quand il doit piloter la voiture différemment. On verra ce qu’il pourra faire depuis la 11e place."