Daniel Ricciardo s’est confié sur son avenir en F1 à l’arrivée du Grand Prix de Singapour et les émotions étaient très fortes, alors que les spéculations circulent selon lesquelles il est sur le point de perdre son baquet RB F1 pour le reste de la saison au profit de Liam Lawson.
Il a d’abord été interrogé sur la seule polémique de cette course : RB F1 a mandaté Ricciardo pour aller chercher le meilleur tour en fin de course et enlever un point à Lando Norris, afin d’aider Max Verstappen au championnat.
"Ce n’était pas une bonne course, ce n’était pas top mais je prends le meilleur tour en course comme un coup de panache. Et si ça peut aider Max à prendre le titre pour un point, j’espère qu’il me fera un beau cadeau à Noël."
Alors Singapour était-elle sa dernière course en F1 ? Ricciardo était très ému et hésitant dans sa réponse mais ne laisse guère de doutes.
"Je dois également reconnaître pourquoi je suis revenu après mon passage chez McLaren. J’ai toujours dit que je ne voulais pas revenir juste pour être sur la grille, je veux essayer de me battre aux avant-postes et de revenir avec Red Bull."
"Évidemment, cela n’a pas abouti, alors je dois aussi me poser la question : ’Eh bien, que puis-je accomplir d’autre et que pouvons-nous vraiment faire d’autre ?’ J’ai fait de mon mieux, disons que le conte de fées ne s’est pas terminé, mais je dois aussi regarder en arrière pour voir ce que cela a été. Treize ans environ en F1 et je suis fier."
Ricciardo a été élu pilote du jour par les fans, certainement conscients du sort qui va être réservé à l’Australien.
"En général, le pilote du jour n’est pas quelque chose que nous, les pilotes, regardons de trop près, mais aujourd’hui je peux dire que c’est quelque chose dont je suis reconnaissant. Celui d’aujourd’hui signifie quelque chose."
Attend-il maintenant le coup de grâce de la part de ses patrons ?
"Je dois me préparer à ce que cela arrive. Disons que je suis en paix avec ça."
Mais interrogé sur les raisons pour lesquelles il a attendu quelques secondes dans sa voiture avant de sortir, l’Australien a fait une réponse durant laquelle il a quasiment terminé en larmes, ne laissant que peu de doutes quant à son sort.
"Il y avait beaucoup d’émotions. Je suis conscient que ça pourrait être fini. Je pense que j’étais aussi épuisé après la course, donc c’était un débordement de tout ça. Le cockpit est quelque chose auquel j’étais habitué durant de nombreuses années, et je voulais savourer l’instant."
Si Ricciardo a fini 18e et dernier en piste de cette course à cause d’un ultime arrêt pour le meilleur tour en course, Yuki Tsunoda évoluait lui plus proche de la zone des points. Il a fini 12e.
"Je suis très frustré par le départ. C’est surtout contre moi-même car mon envol était mauvais, mais quelque chose n’a pas semblé aller et je dois faire de meilleurs départs."
"Le relais en tendres était plutôt bon, les mediums ne l’étaient pas. Dans cette position, vous devez attendre une voiture de sécurité, et la course a globalement été propre, malheureusement. Ce départ m’a clairement retardé."