Ferrari a surpris tout le monde à Singapour : sur un circuit technique où la performance du châssis compte pour beaucoup, la Scuderia était l’équipe à battre. Alors que Mercedes avait réussi à creuser un écart d’une minute en course sur un tracé similaire, à Budapest, cet avantage a été ramené à néant à Marina Bay.
Les évolutions apportées à Singapour ont visiblement eu des effets positifs au-delà des attentes… La fin de saison risque ainsi d’être plus complexe que prévue pour Mercedes !
Après sa défaite à Singapour, Lewis Hamilton constatait avec circonspection et un brin de fatalisme les progrès massifs de la Scuderia, sans les attribuer forcément au nouveau package aérodynamique.
« Je suis un réaliste donc je vois la situation qui est la nôtre aujourd’hui. Ils sont juste arrivés avec une sorte d’évolution qui a fait de leur voiture… enfin, peut-être qu’ils avaient une bonne voiture toute l’année, et qu’elle ne fonctionnait pas dans la bonne fenêtre. »
« Qui sait… il est improbable qu’ils aient amené une évolution massive, leur ayant apporté 20 ou 30 points d’appui – car c’est bien ce qu’ils ont gagné sur le plan de la performance à Singapour. »
« Mais clairement, leur voiture fonctionne vraiment bien partout maintenant, donc ce serait très difficile de les battre, surtout parce qu’ils sont aussi très rapides en lignes droites. Nous ne pouvons lutter contre eux en lignes droites pour le moment. »
Au niveau stratégique aussi, Ferrari a fait des progrès indéniables, tandis que Mercedes s’est embourbée.
« Nous avons gagné auparavant sans avoir la meilleure voiture… Pour le moment, Ferrari performe mieux dans l’opérationnel » poursuit Lewis Hamilton.
« A Singapour, je n’en ai pas fait assez dans le premier relais, mais tout le processus n’a pas fonctionné comme il l’aurait dû. Donc il faut juste qu’on se retrousse les manches, et qu’on travaille dur. »
Sur le plan comptable, la situation demeure cependant très profitable à Lewis Hamilton, qui compte 65 points d’avance sur Valtteri Bottas et 96 sur Charles Leclerc. Il a de quoi voir venir !
« Bien sûr c’est de plus en plus serré cette saison. Mais dans le même temps, il nous faut juste faire un meilleur travail. »
« Nous faisions un travail si formidable en début d’année, et nous avons cet écart. Mais il peut facilement s’envoler. Je ne me fais pas d’illusion, mon écart se situe au niveau du championnat. Mais rien n’est encore gagné. »