La roue tourne dans le mauvais sens pour Yuki Tsunoda… Après une erreur à Monaco en EL2, après son crash d’Imola en Q1, après des courses décevantes sur le plan du rythme, et des saillies dans les médias ou à la radio, AlphaTauri l’a nettement recadré. Mis sous pression par Helmut Marko, le Japonais a même été forcé à déménager du Royaume-Uni en Italie, près de Faenza, pour être coaché par Franz Tost en personne.
Après quelques Grands Prix seulement, la « hype » Yuki Tsunoda s’est bien vite dégonflée. Le pilote AlphaTauri ne se sent-il pas trop sous pression avant Bakou ? Que s’est-il passé exactement entre Monaco et Bakou pour aboutir à cette décision radicale du déménagement ?
« Quand je me suis crashé en EL2, ce n’était pas une bonne chose. »
« Red Bull n’était pas content de ça. Nous avons parlé à Red Bull et AlphaTauri, disant que c’était bien d’avoir un grand changement pour moi, parce que je pense que dans les trois ou quatre derniers GP, je n’ai pas eu de bonnes courses et j’avais besoin de changer quelque chose. »
« Ils ont décidé que je devais aller en Italie, pour avoir plus de discussions avec les ingénieurs et pour aller à l’usine et avoir l’occasion de parler de la voiture. »
Yuki Tsunoda accepte-t-il cette décision ? Regrette-t-il d’avoir quitté son cocon anglais ?
« C’est une très bonne décision pour moi. En fait, j’ai demandé à Red Bull depuis le début de la saison s’il était possible de déménager en Italie, mais ils ont d’abord dit ’non’, alors je suis resté à Milton Keynes. »
« Mais en fait, je peux maintenant aller en Italie et passer un peu plus de temps avec l’équipe. Donc c’est positif pour moi. »
Le coaching personnel de Franz Tost a déjà des conséquences pratiques : le directeur d’écurie a défini lui-même l’agenda précis de son pilote !
« De 9h, une séance de gym jusqu’à 11h… Je n’ai jamais eu cette expérience d’une grosse séance de gym matinale. »
Et visiblement des leçons d’anglais sont au programme !
« Et de 11h à 12h30, c’était les réunions d’ingénieurs. Puis le déjeuner, et aussi des leçons d’anglais. Mon anglais n’est pas parfait. Donc je pense que c’était bien, une opportunité d’apprendre l’anglais. »
« De 15h à 16h30, c’était à nouveau des réunions d’ingénierie et de 15h30 à 18h, une grosse séance de gym à nouveau. »
Ce nouvel agenda fait déjà un peu grincer les dents de Yuki Tsunoda..
« Je n’ai pas apprécié la semaine dernière ! Mais c’est comme ça. La réunion d’ingénierie permet surtout de bien comprendre la voiture. Et c’était une très bonne préparation pour cette semaine. »