Jonathan Wheatley, directeur de l’équipe Sauber, a révélé que Lewis Hamilton avait adressé des mots d’encouragement à Gabriel Bortoleto après l’abandon du rookie lors du Grand Prix de Grande-Bretagne.
Si ce fut une journée mémorable pour son coéquipier Nico Hülkenberg, qui a décroché son tout premier podium en F1, la course de Bortoleto s’est terminée après seulement trois tours.
Le Brésilien était l’un des trois débutants à choisir de changer ses pneus intermédiaires pour des slicks, un pari raté. Il a perdu le contrôle à la sortie de la ligne droite "Hamilton" et est parti en tête-à-queue dans le gravier.
Et c’est justement Lewis qui est venu réconforter Bortoleto après l’arrivée.
"J’ai compati avec Gabriel – on oublie facilement que c’est sa première saison en Formule 1. Ce que j’ai beaucoup apprécié c’est que Lewis a eu des mots gentils pour lui après la course, juste pour le rassurer," révèle Wheatley.
"Gabriel apprendra de cette expérience ; il deviendra plus fort."
Après être sorti de la voiture, Bortoleto est resté dans le garage pour soutenir Hülkenberg et même le féliciter à la radio de l’équipe, observant attentivement la communication, la stratégie et les prises de décision en temps réel.
Wheatley a salué cet état d’esprit, soulignant la soif de progression du jeune pilote.
"Gabriel a une éthique de travail formidable et une grande capacité d’apprentissage ; il veut apprendre."
"Il tire des informations de tout. Il absorbe des informations de partout."
"Je pense que pour lui, être assis là, dans ces conditions, à écouter Nico poser toutes les bonnes questions à la radio, ne fera que le rendre plus fort."