Alors que Red Bull atteint un tournant décisif dans sa lutte interne pour le pouvoir, la colère publique de Max Verstappen a éclaté de manière spectaculaire en Hongrie.
Avant la course, alors que le triple champion du monde laissait déjà transparaître sa frustration face à la baisse des performances de sa voiture, une réunion clé de l’équipe et des personnalités les plus influentes de la marque s’est tenue lors du déjeuner.
Le nouveau PDG de la société de boissons énergisantes, Oliver Mintzlaff, était en compagnie de l’actionnaire thaïlandais (majoritaire) Chalerm Yoovidhya, un avocat de Red Bull ainsi que Christian Horner et le Dr Helmut Marko.
"Nous nous mobilisons tous et n’avons qu’un seul objectif : le plus grand succès possible pour l’équipe," commente Mintzlaff, interrogé sur la teneur de la réunion.
Quelques heures plus tôt, les médias ont rapporté que le contrat du conseiller de l’équipe, le Dr Marko, avec Red Bull avait été modifié - à la demande de Mintzlaff - afin de le dissocier de la présence de Verstappen au sein de l’équipe.
L’implication est que Verstappen est désormais uniquement lié via son contrat actuel avec Red Bull jusqu’en 2028 - ce qui serait une mauvaise nouvelle pour le patron de Mercedes F1, Toto Wolff.
"Je ne sais pas exactement quel était le contenu de cette clause, car je ne l’ai pas vue," a réagi Wolff.
"Le plus important dans une relation est qu’un pilote veuille rester dans une équipe et piloter pour elle. Tout dépend de cela. Si l’envie n’est plus là, il n’y a pas besoin de clause mais d’intelligence pour se séparer, certes avec des contreparties."
Marko a toutefois apporté une grosse nuance sur les informations qui ont circulé sur cette clause contractuelle supprimée.
"Ce n’est pas totalement vrai. Mais nous ne voulons pas en discuter publiquement. Cela n’a aucune conséquence directe pour Max Verstappen."
Lors de cette réunion, le cas de Sergio Perez a aussi été évoqué. Mintzlaff a indiqué qu’il souhaitait "une analyse complète de la situation" du Mexicain après Spa et "des options qui s’offrent à l’équipe, autant en interne qu’en externe".
Une main tendue vers Carlos Sainz pour 2025 ?