A deux dixièmes de Max Verstappen, Lewis Hamilton a peut-être tiré le maximum de sa Mercedes F1 en qualifications au Paul Ricard. Comme le concède Toto Wolff et comme les essais libres l’ont montré, Red Bull avait sûrement la meilleure voiture ce samedi même sur un circuit typé Mercedes.
Un manque de rythme général : voilà bien le problème de Mercedes aujourd’hui remarque Toto Wolff…
« C’est un week-end difficile parce que nous manquons de rythme. C’est la vérité. Cela semblait bien pire que les résultats finaux de ces qualifications, mais nous devons juste gagner du temps partout. Il n’y a pas une seul secteur que nous ne regardons pas, afin d’améliorer notre performance. »
Et pourtant Mercedes a-t-elle fait le bon choix en optant pour un réglage aérodynamique à faible appui, aidant Max Verstappen à être rapide en lignes droites ? Pas selon Toto Wolff (n’oublions pas non plus que l’unité de puissance Honda était toute fraîche pour Red Bull)...
« Nous croyons, que d’après la simulation, c’était la version de réglages la plus lente. »
« Vous pouvez voir qu’ils étaient rapides en ligne droite. Mais si on mise tout sur un aileron pour avoir une configuration à faible appui aérodynamique, on va perdre dans les virages - beaucoup plus. »
Et comme souvent, Christian Horner n’est pas d’accord avec son homologue ! Il pense bien que les réglages ont aidé Max Verstappen à faire le meilleur temps...
« Nous avons retiré un peu d’appui aérodynamique de la voiture, vous pouvez probablement le voir par la taille de l’aileron arrière entre nous et la Mercedes. Nous utilisons moins d’énergie dans le secteur 2, donc nous allons plus vite dans la ligne droite parce que nous avons moins de résistance là-bas. »
« Nous arrivons toujours à faire un très bon temps dans le secteur 3, donc ça nous aide à générer un temps de tour compétitif ici. Espérons que nous serons bons pour la course de demain. »
Nico Rosberg remarquait avant le Grand Prix que Toto Wolff ciblait trop Christian Horner, en ayant un agenda personnel, se détournant peut-être de l’essentiel de son travail. N’est-il pas en effet trop perturbé par la guerre verbale entre lui et le patron de Milton Keynes ? Toto répond...
« Je pense que c’est fantastique que ça nous arrive. Aucune année n’a jamais été facile, mais celle-ci a atteint un nouveau niveau et c’est génial. Chacun a son objectif mais Christian n’est pas mon objectif, il y a d’autres personnes. »