Le directeur de l’équipe Mercedes F1, Toto Wolff, a admis qu’il ne sera pas facile pour son équipe d’apporter un concept très différent pour sa W14 en piste dès cette saison, étant donné que le plafond budgétaire de la Formule 1 signifie qu’ils ne peuvent tout simplement pas dépenser de l’argent à outrance pour résoudre le problème.
Mais l’Autrichien promettait tout de même beaucoup à Bahreïn.
"Nous ne jetons pas l’éponge. Le plafond budgétaire ne nous limitera pas. Nous devons juste décider maintenant dans quelle direction nous allons et ensuite faire fonctionner les données," lançait Wolff.
Christian Horner pense en effet que de grands changements sont possibles malgré le plafond.
"S’ils sont efficaces et efficients, ils peuvent le faire. Oui, le plafond budgétaire ajoute des défis, mais vous devez simplement être efficace dans vos dépenses et vos engagements."
"Nous avons peiné depuis 2014 pour remonter la pente parce qu’il est beaucoup plus difficile de faire progresser un moteur qu’un châssis. Changer une monoplace, c’est beaucoup plus rapide et cela peut se faire en quelques semaines, surtout qu’ils ont annoncé qu’ils avaient déjà d’autres concepts à l’étude."
Reste à savoir ce qui pourra être effectivement lancé en piste cette saison et ce qui devra attendre 2024. Pour le Dr Helmut Marko, il n’y a pas de baguette magique en F1.
"Comme l’a dit Christian, on peut remonter la pente quand on maitrise ses propres facteurs. Pour nous, la différence est que nous avions un moteur Renault avec 50 chevaux de moins. Une fois un moteur dans le coup (Honda) dans la voiture, tout est allé plus vite."
"Mercedes a produit ses propres problèmes. Apparemment, ils se sont perdus quelque part. Je suis curieux de voir comment ils vont réagir maintenant, mais comment pouvez-vous assembler une voiture complètement nouvelle avec le plafond des coûts ? Sur la base de l’expérience récente, une solution miracle est peu probable. Ce sera probablement une solution hybride."
Marko a par contre qualifié "d’absurde" l’affirmation du clan Mercedes selon laquelle Red Bull remportera ou doit remporter tous les Grands Prix en 2023 avec une telle voiture.
"C’est un non-sens. On ne peut pas dire ça après une course. Vous n’avez qu’à faire une erreur dans les réglages, comme cela nous est arrivé au Brésil l’année dernière."
"La seule chose sur laquelle ils n’ont pas tort c’est qu’on a un avantage net dans la dégradation des gommes. Et je n’ai pas non plus vu une goutte de sueur sur Max (Verstappen) à la fin de la course !"