La pénalité de Red Bull Racing infligée il y a un an pour dépassement du plafond budgétaire en 2021 est maintenant terminée.
L’équipe championne du monde n’a donc plus 10% de temps de soufflerie en moins que ce que prévoit le règlement, même si c’est celle qui en a toujours le moins puisqu’elle est en tête du championnat.
Avec le recul, Christian Horner, le directeur de l’équipe, est-il satisfait du processus et du plafond des coûts lui-même ? Etait-ce une punition aussi draconienne qu’il le clamait. De toute évidence, son équipe ne s’en est pas trop mal sortie, alors quel impact cela a-t-il réellement eu sur l’équipe ?
"Vous n’avez certainement pas encore vu tout l’impact car cela a évidemment compromis la quantité de développement que nous avons pu faire cette année et que nous avons pu appliquer… Heureusement, nous avions une voiture très solide au début d’année et nous avons pu appliquer la majeure partie de ce temps de développement, dès le début de la saison, à la voiture de l’année prochaine afin de minimiser l’impact de la sanction."
"Ensuite, le processus de plafonnement des coûts évolue. Il s’agit d’un ensemble de réglementations très complexes qui ont évolué et le degré de surveillance cette année a été phénoménal, en termes de rigueur avec laquelle la FIA s’est appliquée. C’est une coloscopie complète que nous avons vécue durant l’été !"
"Et je pense que la FIA apprend également de son côté, c’est pourquoi les règles ont évolué. Bien sûr, chaque entreprise est également structurée d’une manière légèrement différente, ce qui ajoute à la complexité, que vous ayez des comptes de filiales ou quel est votre méthode de reporting par exemple. Et donc cela a aussi une incidence, c’est donc un processus très complexe dans un ensemble de règlements qui ne l’est pas moins."
"Selon moi, la FIA a fait un travail plutôt décent d’après ce que nous avons vu au cours des 12 derniers mois."
A ses côtés, Franz Tost qui dirige AlphaTauri, l’autre équipe de Red Bull en F1, sourit.
"Le plafonnement des coûts ? Jusqu’à présent, nous n’avons eu aucun problème. Nous sommes toujours en dessous donc nous n’avons rien à commenter. C’est facile pour nous !"
Horner peut-il détailler toutefois comment Red Bull a géré sa sanction ?
"Depuis les vacances d’été, nous avons vraiment ajouté très peu de performances, voire rien, à la voiture. Avec les restrictions en soufflerie que nous avons eues, nous avons choisi d’utiliser un maximum de temps sur la RB20, la voiture de l’année prochaine, plutôt que de poursuivre le développement sur la RB19."
"Mais cela ne veut pas dire que quoi que nous fassions maintenant, nous n’apprenons pas pour l’année prochaine, mais nous avons réussi à être constants sur toute une variété de circuits et c’était génial de remporter la victoire le week-end dernier malgré une concurrence qui se rapproche. C’était génial de gagner la course sprint aussi dans ce qui va être une saison vraiment remarquable pour nous."
"Gagnerons aussi les 4 dernières courses et le dernier Sprint avec ce choix que nous avons fait ? Nous verrons, mais vous voyez déjà comme premier impact réel que notre marge se réduit, notamment sur un tour. En course, nous avons encore un peu l’avantage de notre gestion des gommes mais, là aussi, les autres apprennent."