Les commentaires de Max Verstappen à la radio après son accrochage avec Lance Stroll lors des essais libres du Grand Prix du Portugal ont été plutôt mal reçus. Le Néerlandais a déclaré que son rival était "attardé" et un "mongole", ce qui a provoqué des réactions parmi les observateurs..
"Toute l’équipe a-t-elle été briefée au sujet de l’initiative We Race As One ?" a demandé Unro Janchiv, représentant culturel de la Mongolie, dans un tweet adressé à Red Bull. "Max Verstappen l’a clairement manqué."
L’utilisation d’un terme lié au handicap a évidemment été dénoncé lui aussi. Interrogé au sujet de l’incident et du fait que la F1 ait diffusé ses commentaires, Verstappen avait répondu : "Ce n’est pas mon problème".
Son directeur, Christian Horner, avait défendu son pilote en expliquant que ses déclarations étaient effectuées à chaud : "Les émotions sont énormes et ce genre de choses font partie du caractère de Max. Nous ne pouvons pas omettre qu’il se passe beaucoup de choses pendant une séance."
Il semble néanmoins que les propos du pilote aient reçu un accueil mitigé au sein de son équipe, et Helmut Marko lui aurait dit que de tels commentaires étaient "inacceptables".
Interrogé sur les répercussions de cette sortie par le journal De Limburger, Marko confirme que le pilote a été averti : "Nous avons dit à Max que ça ne devra pas se reproduire à l’avenir. C’était un grand ’non’."