Le Dr Helmut Marko a nié que Red Bull essaie de faire pression sur Sergio Perez.
Vers la fin de la saison, il est devenu clair que la relation entre Max Verstappen et Perez était tendue suite à différents évènements qui ont eu lieu entre les deux hommes, le consensus étant que le point de départ de cela est l’accident "suspect" (selon le clan Verstappen) de Perez en qualifications à Monaco.
Assez rapidement après cela, Daniel Ricciardo a retrouvé l’équipe Red Bull pour 2023 dans un troisième rôle de pilote. Et certains se demandent si le Mexicain est désormais sous une certaine pression malgré sa prolongation de contrat de deux ans. Enfin Verstappen a ensuite suggéré que Perez avait du mal à s’adapter à son rôle de numéro 2.
"Je ne vais pas citer de noms, mais vous devez accepter votre rôle," a déclaré récemment le Néerlandais.
Le consultant de Red Bull a voulu calmer le jeu lors de sa dernière interview avant les fêtes.
"Il ne faut pas oublier que nous sommes une très, très grande équipe. Nous avons plus de sponsors que n’importe quelle autre équipe et cela implique beaucoup d’obligations."
"Nous voulons également augmenter notre part de marché en Amérique et qui de mieux que Ricciardo pour le faire. Il a un grand sourire et son ’shoey’ est connu partout."
"Il a également beaucoup d’expérience et peut amener la voiture à un niveau supérieur. Nous n’essayons absolument pas de mettre la pression sur Sergio."
Quant aux propos de Verstappen sur les pilotes n°2, Marko relativise sans condamer...
"Notre voiture se trouve au niveau où se trouve Perez. Et Perez est un très bon pilote de Formule 1, mais ce n’est pas un Verstappen, tout le monde l’admet je crois."
"Je pense que Sergio a montré qu’il pouvait piloter à un très haut niveau. Si Max ne fait pas une bonne course, Perez est là. Quand Max peut repousser ses limites, il sait aller plus loin que les autres."