Red Bull Racing pourrait devancer un peu plus nettement Ferrari après le GP d’Australie du week-end prochain grâce à une marge de manœuvre que la Scuderia n’a pas : un poids plus élevé à retirer de sa monoplace pour être à la limite
C’est le point de vue du Dr Helmut Marko, après que Max Verstappen ait réussi à battre Charles Leclerc en Arabie saoudite au terme d’une bataille intense.
"Ferrari est rapide dans toutes les conditions, indépendamment de la température de la piste ou des pneus. Notre voiture est plus difficile à régler, mais pour Imola, nous préparons de nouvelles pièces qui réduiront le poids de la voiture."
"Cela devrait apporter un gain significatif en temps au tour," espère ainsi le consultant de Red Bull.
Mais d’ici là, en Australie, le duel incroyablement serré entre Ferrari et Red Bull devrait se poursuivre.
"Je pense que Melbourne sera à peu près la même chose que Djeddah," ajoute Marko.
"Nous sommes en bonne position, mais nous avons un adversaire à notre niveau chez Ferrari. Charles Leclerc pilote absolument sans faute cette saison, donc ce sera une année passionnante."
"En Australie, avant nos évolutions, tout dépendra de qui peut régler la voiture de la meilleure façon possible. La piste nous convenait par le passé, mais c’est difficile. Ce sera probablement à nouveau particulièrement excitant comme duel. Après, à Imola, j’espère que nous pourrons avoir un peu plus de marge."
Ferrari aura l’avantage moteur jusqu’en septembre au moins
L’élément sur lequel Red Bull aura du mal à combler son retard est le moteur, d’autant plus qu’un gel a été instauré côté thermique. Reste la partie hybride qui peut encore évoluer jusqu’en septembre.
Marko estime que Ferrari bénéficie actuellement d’un avantage et s’en sert pour surcharger en appuis sa voiture.
"Ferrari est devant," affirme l’Autrichien. "Honda, ou plutôt Red Bull Powertrains, est à la deuxième place. Et Mercedes, exceptionnellement, seulement à la troisième place."
"Mais ils ont la possibilité de travailler dur l’hybride jusqu’au 1er septembre, donc dans cette phase, nous devons obtenir autant de points que possible."
Interrogé sur l’avantage de puissance de Ferrari, Marko confirme qu’il se situe principalement "dans le domaine de l’énergie électrique. Nous espérons que Honda leur emboîtera le pas."
Côté châssis, pas de surprise, c’est "très similaire entre Ferrari et nous."
"Mercedes a le rebond le plus fort mais je pense que ce n’est qu’une question de temps. Une fois qu’ils auront résolu cela, ils pourront affiner la voiture et peut-être revenir sur nous."
"Le principal avantage de la Ferrari est qu’elle est plus indulgente. Nous avons peut-être la voiture la plus délicate - une prima donna. Mais l’important est que le potentiel soit là."