Insatisfait à l’issue de la première séance d’essais libres du Grand Prix du Japon, Max Verstappen affichait un tout autre visage au terme de la journée, qu’il a terminée en troisième position, derrière les Mercedes.
"Je pense que la première séance n’était pas si bonne, mais la seconde nous a permis de grandement progresser" a déclaré le Néerlandais. "Ça a semblé plus prometteur, mais Mercedes est très rapide et nous aurons du travail. Mais on est bien revenus."
Troisième, ce pourrait être sa place sur la grille si les qualifications, reportées à dimanche matin à cause du typhon Hagibis, sont finalement annulées. Mais le pilote n’a aucun problème à devoir passer une journée sans rouler.
"Cela ne change rien du tout. C’est une journée de libre, et dimanche matin on y retourne. Ce n’est pas la fin du monde, rien de dramatique ne s’est produit. Ils ont juste déplacé la qualification et on loupe les EL3, donc ce n’est pas grave, je pense que moins on roule, mieux c’est pour moi."
Pour son premier roulage sur le circuit de Suzuka, Alex Albon pointe à quatre dixièmes de Max Verstappen, et porte un jugement plutôt positif sur sa journée : "Je pense que ça allait. Mercedes semble encore rapide et nous font mal dans les virages. Il y a mieux à faire et on verra dimanche, si c’est sec."