En remportant les six derniers Grand Prix disputés tout en profitant des problèmes de fiabilité rencontrés par Ferrari, Red Bull est désormais largement en tête des deux championnats avant que la Formule 1 ne se rende à Silverstone ce weekend.
Mais selon Damon Hill, l’écurie basée à Milton Keynes est en plus nettement supérieure à la concurrence sur le plan opérationnel. Ainsi, il pense que seuls des ennuis mécaniques pourraient freiner Max Verstappen sur sa route vers un deuxième titre mondial.
"Je vois toujours le championnat se jouer entre Max et Charles (Leclerc), même s’il faudra sans doute que Max connaisse quelques abandons pour que ça arrive," a déclaré le champion du monde 1996 au Mirror.
"Je n’exclus pas de voir Mercedes trouver la magie qui lui a manqué mais, si on se fie à l’histoire, ça devrait se jouer entre ces deux-là. L’écart semble grand, mais il suffit de deux problèmes et ce sont 50 points qui s’envolent. C’est très serré. Et ça peut aller en faveur de l’un comme de l’autre. Ferrari a trébuché à cause de problèmes de fiabilité jusqu’ici, il y en a eu beaucoup trop. Mais Max a fait face au même problème en début de saison."
"Le directeur de Ferrari, Mattia Binotto, a été le premier à féliciter l’équipe pour avoir réagi rapidement et permis à Carlos (Sainz) de se retrouver au contact après la voiture de sécurité. Mais je pense que Ferrari a été un peu prise au dépourvu par rapport à Red Bull."
En référence aux années 1990, Hill poursuit : "J’avais l’habitude de dire que Williams était une équipe d’ingénieurs qui allait faire la course, tandis que Benetton était une équipe de course qui faisait de l’ingénierie."
"Il y a ces deux aspects et selon moi, Red Bull semble vraiment être une équipe de pointe. Ils savent ce qu’ils doivent faire tactiquement pour garder l’avantage, ils ont beaucoup pratiqué et leur stratégie de course est toujours bonne, ils réagissent vite et ont toujours un plan alternatif dans leur manche."
"Les autres équipes ne sont pas aussi fortes. Mercedes a longtemps été à l’avant, ils n’ont jamais eu besoin d’être inventifs comme l’est Red Bull. Je pense que Ferrari est dans le même bateau. Ils se sont tellement concentrés sur la performance de leur voiture qu’ils n’ont pas aussi bien développé cet aspect."
"Ca ne se joue pas à grand chose, mais il me semble que Red Bull tentera toujours quelque chose d’intelligent, comme à Abou Dhabi en 2021, et que les autres équipes réagissent toujours une fraction de seconde plus tard."