Red Bull Racing espère vraiment courir pour le titre mondial l’année prochaine, face à Mercedes.
Cet espoir, qui renait chaque année avant que le début de saison douche les espoirs de l’équipe autrichienne, pourrait toutefois se vérifier un peu plus facilement en 2021 puisque les monoplaces évolueront très peu pendant l’hiver. Et la bonne fin de saison de la RB16, enfin corrigée de son comportement parfois incohérent, permet à Helmut Marko d’aborder l’hiver avec un peu plus de sérénité.
"Oui, nous disons cela chaque année," reconnait Marko, "mais cette fois nous avons objectivement plus de chances d’y croire. Même si cela ne sera pas facile. Nous savons que le travail est limité pour tout le monde pendant l’hiver."
Le gros point d’amélioration attendu reste du côté des moteurs : libre aux constructeurs d’apporter de tous nouveaux V6 en 2021 après une année de gel du développement. Ce sera le cas pour Ferrari mais aussi pour Honda, qui a même avancé son programme 2022 à 2021.
"Le moteur Honda aura bien plus de puissance en 2021, c’est un fait. Ce que Honda nous a promis arrive et nous attendons aussi beaucoup d’amélioration sur la souplesse d’utilisation. Entre temps, Mercedes a connu pas mal de problèmes de fiabilité en cette fin d’année, ils doivent résoudre leurs soucis avec le MGU-K."
La saison s’est aussi terminée sans décision ni accord concernant les moteurs 2022. Red Bull pourra-t-elle rouler avec des moteurs Honda 2021 exploités directement par elle-même ?
"C’est un sujet compliqué, mais je dirais que nous sommes à 85-90% d’un accord. Honda est d’une très grande aide : cela signifie que nous pouvons continuer avec ce moteur et avec l’aide technique de Honda. Cette partie est réglée. Cependant, nous avons besoin d’un gel du développement, car ce développement est le plus coûteux et nous ne pouvons pas nous le permettre. Le reste semble OK et nous pourrons peut-être conclure cet accord d’ici la fin de l’année ou le début de l’année prochaine."