Au milieu des rumeurs selon lesquelles Lance Stroll pourrait quitter Aston Martin F1 d’ici 2025, un candidat potentiel pour le remplacer a déjà émergé.
Il s’agit de Yuki Tsunoda, malgré le fait qu’il ait récemment été confirmé chez AlphaTauri, propriété de Red Bull, pour la quatrième année consécutive.
Le Japonais a lui-même confirmé des liens avec Honda et donc, potentiellement, avec Aston Martin F1 à partir de 2026 mais il a rappelé qu’il était aussi membre du programme Red Bull (à lire ici).
Alors devant ces spéculations, le Dr Helmut Marko, le consultant de Red Bull, a dû intervenir au Qatar.
"Tsunoda est sous contrat avec nous. Si Aston Martin était intéressé par lui pour l’année prochaine, ils devraient d’abord parvenir à un accord avec nous."
Si Lawrence Stroll accepte de vendre son équipe (à lire ici), il est quasiment certain que son fils ne fera plus partie de l’équipe.
Reste à savoir à quel horizon. 2024 ou 2025 ? Cela créerait toutefois un baquet vacant et Tsunoda semble être le remplaçant idéal en attendant l’arrivée de Honda en 2026.
En effet, même s’il a été impressionnant chez AlphaTauri, Tsunoda se présente plutôt comme un pilote soutenu par Honda. Et Honda passe de deux équipes Red Bull à Aston Martin seulement pour 2026.
La confirmation de l’accord 2024 avec AlphaTauri pour Tsunoda a été retardée, et la rumeur courait à Suzuka que le retard était lié à son soutien à Honda.
Le président de Honda Racing Corporation, Koji Watanabe, a confirmé cette rumeur.
"Franz Tost et moi avons convenu que nous examinerions d’abord le projet de près pendant trois ans, puis l’évaluerions ensemble et en discuterions autour de l’été de la troisième année."
"Fondamentalement, il y avait une compréhension commune selon laquelle il était un pilote indispensable pour AlphaTauri. La raison pour laquelle il a fallu si longtemps pour faire l’annonce était parce que nous travaillions sur les détails."
"Nous discutions de diverses choses sur la manière dont Honda devrait soutenir AlphaTauri jusqu’en 2025. Et sur le fonctionnement de notre partenariat avec Yuki."
Interrogé spécifiquement sur les rumeurs liant Tsunoda et Aston Martin, Watanabe ajoute : "notre objectif est de devenir numéro un mondial avec Aston Martin après 2026, nous ne voulons donc pas lâcher les pièces nécessaires pour y parvenir."
"J’espère que Tsunoda grandira et deviendra une pièce essentielle pour nous d’ici là."
"Mais je dis aussi à Yuki ’Peu importe où tu vas, tu peux aller partout où tu peux gagner’. Si nous sommes une équipe qui peut lui fournir cette possibilité, nous aimerions l’avoir avec nous. Et si nous sommes une mauvaise équipe Honda, je ne pense pas qu’il voudrait venir chez nous s’il peut avoir mieux ailleurs."