Si Christian Horner a clairement indiqué qu’il voyait Adrian Newey au sein de Red Bull "pour de nombreuses années à venir" (lire notre article publié ce matin ici), il n’est pas aussi catégorique concernant son pilote star, Max Verstappen.
Le Néerlandais de 25 ans a laissé entendre qu’il était peu probable qu’il roule en F1 au-delà de la conclusion de son contrat actuel, qui expire à la fin de la saison 2028, suggérant même que des changements au format du sport pourraient l’inciter à partir encore plus tôt. Verstappen imagine de toute façon un avenir en Endurance après la F1 et ne compte donc pas s’y éterniser.
Horner entend bien ce que dit son pilote et ne se projette donc pas très loin lorsqu’on lui demande s’il s’inquiète de perdre l’un des meilleurs pilotes de F1.
"Max est son propre agent et il est très, très fort dans ses opinions et dans sa vision de ce qu’il veut faire dans sa vie. Et oui, je ne le vois pas être comme Fernando Alonso et courir encore à 41 ou 42 ans, en tout cas peut-être pas en Formule 1."
"Mais ce qu’il aime et passionne, c’est la course, pas forcément la F1. S’il ne court pas sur une piste, il court dans le monde virtuel, il conduit aussi des GT pour le plaisir, et sa passion est juste la conduite et la course, et tant que cela brûle en lui, il va continuer."
"Mais combien de temps cela durera, c’est le propre voyage de chaque individu, il doit le découvrir par lui-même."
Verstappen a critiqué aussi les calendriers à rallonge en F1 et a publiquement qu’une année avec 24 courses (ce qui aurait dû arriver avec le GP de Chine) était "beaucoup trop".
Horner l’admet : "23 courses, c’est un calendrier brutal et c’est difficile. C’est dur pour les pilotes, c’est plus dur pour les mécaniciens qui voyagent en début de semaine et reviennent le lundi après un événement. C’est un calendrier brutal et cela fait des ravages sur l’esprit et le mental à un moment donné."