La place de la femme dans le sport automobile est encore un sujet délicat, avec une très faible présence féminine au plus haut niveau. C’est notamment le cas dans l’échelle des monoplaces de la FIA, qui peine à dénicher des talents féminins.
Les W Series ont été créées il y a trois ans pour cela, mais le championnat peine à prendre son envol, avec un système de détection qui ne parvient pas à trouver de jeunes talents prometteurs. Christian Horner, le directeur de Red Bull, défend toutefois la discipline et pense qu’il faut simplement lui laisser du temps.
"Je pense que les W Series sont une excellente initiative. C’est encore très jeune, le championnat évolue et grandit, et j’espère qu’il va attirer de plus en plus de filles vers la course automobile. Ce qu’il faut vraiment, c’est que les filles soient plus nombreuses à s’intéresser à la base de la course."
"Je pense qu’avec l’effet Netflix sur le sport, nous voyons la démographie des adeptes de la Formule 1 changer. Il y a beaucoup plus de jeunes femmes qui sont sensibilisées et intéressées par la Formule 1, ce qui, je l’espère, les encouragera à s’impliquer."
Faut-il séparer les hommes et les femmes ?
Le Britannique note néanmoins que ce n’est pas une étape indispensable pour les femmes, et qu’il leur serait possible de progresser dans les formules de promotion en parallèle des hommes.
"De toute évidence, le karting est le point d’entrée dans le sport automobile. Et je pense qu’il y aura toujours ce débat, pour savoir si les filles doivent courir avec les garçons. Devrait-on faire comme dans d’autres sports où il y a deux compétitions séparées ?"
"Je pense qu’il ne devrait pas y avoir de barrières, et il n’y en a pas dans la mesure où, si le talent est suffisamment fort, il se fraiera un chemin jusqu’à la Formule 1, car nous sommes tous des individus très égoïstes."
"Nous voulons les meilleurs pilotes, indépendamment de leur origine, de leur sexe, etc. Je pense que si les W Series peuvent aider à développer de jeunes talents qui se retrouvent en Formule 3 ou en Formule 2, et finalement en Formule 1, alors c’est clairement une chose positive."
Horner l’assure, Red Bull cherche aussi à promouvoir des femmes dans son junior team, qui est composé actuellement d’hommes. Il veut simplement trouver la possibilité de promouvoir les meilleurs talents possible.
"En ce qui concerne l’implication de Red Bull, nous avons parrainé des filles et soutenu des filles dans le passé, et nous le ferons encore à l’avenir. Il s’agit simplement d’identifier, grâce à nos systèmes de détection, les talents que nous voulons soutenir."